Haas hat die Zusammenarbeit mit Günther Steiner als Teamchef nicht verlängert und sich für einen Wechsel entschieden, nachdem die Ergebnisse in den letzten Jahren weit unter den Erwartungen lagen – 2023 belegten sie den letzten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft. Es war eine etwas überraschende Entscheidung, die das Fahrerlager ohne eine seiner bekanntesten Medienfiguren der letzten Geschichte zurückließ.
Auf die Frage, ob er überrascht sei, kommentierte Steiner gegenüber Sky Sports F1: ‚Offensichtlich war niemand mit den Ergebnissen 2023 zufrieden, aber ich habe nicht erwartet, dass dies passiert. Ich wusste, dass die Verlängerung meines Vertrags anstand, und wenn eine Verlängerung ansteht, kann es passieren, dass sie nicht verlängert wird‘.
Über den Moment, in dem er von der Entscheidung erfuhr, erklärte Steiner: ‚Es war ein Anruf von Gene Haas an mich. Ich war in Italien in meinem Weihnachtsurlaub, und er rief mich zwischen Weihnachten und Neujahr an.‘
Es gibt Spekulationen, dass der Ruhm, den er hauptsächlich dank der Serie Drive to Survive erlangte, den von Haas selbst und Gene Haas übertroffen hat, was zu seinem Abgang beigetragen haben könnte. Steiner gab zu, dass dies ein Problem gewesen sein könnte:
– Rückblickend könnte das so gewesen sein. Aber letztendlich brachte dieser Ruhm viel Aufmerksamkeit für das Team, brachte sehr gute Sponsoren wie MoneyGram, weil sie es mochten, weil sie es nutzen konnten. Es gibt immer positive und negative Aspekte in jedem Deal, also gab es vielleicht einige positive Aspekte und jemand brachte die negativen. Das sind Dinge, die man nicht immer plant, weil ich nicht hier war, um ein Promi zu sein‘.
Die sehr unterschiedlichen Meinungen von Steiner und Gene Haas werden als ein weiterer Faktor zitiert, der zur Trennung beigetragen hat, worüber der Italiener kommentierte: ‚Ich würde sagen, eine faire Einschätzung ist, wenn man sich die anderen Teams anschaut, wo sie seit Inkrafttreten der Budgetobergrenze hingekommen sind, haben viele Teams – alle – in Infrastruktur investiert. Es geht also nicht darum, Geld auszugeben, sondern darum, die Budgetobergrenze, die operative Budgetobergrenze, bestmöglich zu nutzen, um Geld in die Beschleunigung des Autos zu investieren. Einige haben 2020, 2021 angefangen, einige haben letztes Jahr angefangen, aber jeder macht es. Ich denke, das war eines der Dinge. Ich schaue mir die anderen an und schlage vor, was getan werden muss‘.
Gene Haas hat bereits versichert, dass Steiners Abgang auf die Leistungen zurückzuführen war, die hinter den Erwartungen zurückblieben, und gab sogar zu, ein gewisses ‚Peinlichkeitsgefühl‘ über die Ergebnisse zu empfinden. Der nun ehemalige Teamchef reagierte: ‚Ich denke, jeder kann seine Worte wählen, aber man muss an die Menschen denken, die für einen arbeiten und viel Mühe investieren. Offensichtlich muss man, wenn man solche Dinge sagt, mit den Konsequenzen leben‘.
