Romain Grosjean lieferte eine herausragende Leistung beim Battle on the Bricks der IMSA SportsCar Championship in Indianapolis und führte das Rennen zum ersten Mal im LMDh-Programm von Lamborghini. Am Steuer des #63 Iron Lynx Lamborghini SC63 zeigte Grosjean das Potenzial des Fahrzeugs in der 10. und vorletzten Runde der IMSA SportsCar Championship 2024, was einen bedeutenden Meilenstein für Lamborghini darstellt.
Grosjeans Vorstoß an die Spitze bei nassen Bedingungen
Das Rennen, das über sechs Stunden auf dem ikonischen Brickyard-Kurs stattfand, sah Grosjean in der regnerischen Eröffnungsstunde das Kommando übernehmen. Starker Regen stellte zunächst eine Herausforderung dar, aber nachdem die Streckenbeamten einen Großteil des stehenden Wassers beseitigen konnten, blühte der Lamborghini auf. Grosjeans Fähigkeiten bei nassen Bedingungen kamen zum Vorschein, als er die Gelegenheit ergriff, die Führung zu übernehmen, und damit das erste Gefühl von Rennführung für Lamborghinis neues LMDh-Engagement lieferte.
Im Rückblick auf das Wochenende war Grosjean optimistisch: „Ich denke, es gab viele positive Aspekte an diesem Wochenende. Bei Nässe waren wir schnell, und das Auto war wirklich fantastisch. Ich konnte die Führung übernehmen und mich absetzen, was großartig war.“
Trotz starker Pace hatte das Team mit operativen Herausforderungen zu kämpfen, was Grosjean anerkennte: „Operativ gibt es in der IMSA Dinge, die wir ein wenig verbessern können, aber insgesamt war es ein positives Wochenende. Es war schade, dass wir aufgeben mussten.“
Die Höhen und Tiefen eines wettbewerbsfähigen Auftritts
Grosjean führte das Rennen erstmals während der ersten Vorsichtsphase, indem er draußen blieb, während andere Konkurrenten an die Box fuhren. Nach dem Neustart setzte er einen mutigen Angriff nach vorne, der ihn letztendlich in eine spannende Auseinandersetzung mit Porsche Penske und Cadillac führte.
Grosjeans durchsetzungsfähige Fahrt sah ihn im Duell mit Mathieu Jaminet im #6 Porsche Penske 963, wobei er Jaminet zwischen den Kurven 13 und 14 überholte, nachdem der Porsche-Fahrer kurzzeitig die Kontrolle durch einen Übersteuern verloren hatte. Dieser Manöver versetzte Grosjeans Lamborghini in eine dominante Position an der Spitze des Feldes, doch der Schwung des Teams sollte bald unterbrochen werden.
Kostspielige Fehler und ein unglückliches Ende
Das Rennen nahm eine Wendung zum Schlechteren, als der #63 Lamborghini eine Durchfahrtsstrafe wegen eines Boxenstoppverstoßes erhielt, nachdem Grosjean die Fahrverantwortung an Matteo Cairoli übergeben hatte. Die Strafe wurde verhängt, weil zu viele Mechaniker gesehen wurden, die über die Boxenmauer am Auto arbeiteten, was eine Verletzung aus Sicht der Rennleitung darstellt.
Die Hoffnungen des Teams wurden weiter zerstört, als Andrea Caldarelli, der nach Cairoli übernahm, Schäden an der hinteren rechten Aufhängung erlitt, nachdem er in Kurve 14 mit dem #55 Proton Competition Ford Mustang, gefahren von Ben Barker, kollidierte. Der Vorfall zwang den Lamborghini zum Ausstieg aus dem Rennen und markierte ein unglückliches Ende für das, was ein vielversprechender Auftritt gewesen war.
Blick nach vorne auf Petit Le Mans
Trotz des Rückschlags bleibt Grosjean auf die positiven Aspekte fokussiert und ist entschlossen, beim Saisonfinale in Petit Le Mans stärker zurückzukommen. „Wir werden analysieren und es stärker machen und für Petit Le Mans zurückkommen, was ein weiterer harter Kampf sein wird“, sagte er.
Die erste Vorstoß von Lamborghini in die Führung beim Battle on the Bricks stellt einen bedeutenden Fortschritt für das Team dar, da sie weiterhin ihr LMDh-Programm entwickeln. Mit den gelernten Lektionen und einem erneuerten Willen sind Grosjean und das Iron Lynx-Team begierig darauf, auf ihrem Schwung aufzubauen, während sie den zukünftigen Herausforderungen in der IMSA SportsCar Championship entgegensehen.
