George Russell, ein Fahrer des Mercedes-Formel-1-Teams, verteidigte die strategischen Entscheidungen des Teams während des Großen Preises von Japan. Trotz einiger fragwürdiger Entscheidungen glaubt Russell, dass der Start mit dem harten Reifen die richtige Wahl war, da dies Flexibilität in Bezug auf die Rennstrategie ermöglichte. Er räumt ein, dass der erste Stint herausfordernd war, da er hinter seinem Teamkollegen Lewis Hamilton feststeckte. Er ist jedoch der Meinung, dass sie nach dem ersten Boxenstopp in einer guten Position waren, um die Autos vor ihnen herauszufordern. Russell erwähnt auch, dass er auf Fernando Alonso traf, der clevere Taktiken anwendete, um ihn am Überholen zu hindern. Er lobt Alonsos Strategie und erklärt, dass dies zum Rennsport dazugehört.
Russell machte einen kühnen Manöver gegen Piastri in der Schikane in Runde 50, was zu Kontakt führte und den McLaren von der Strecke brachte, aber seine Position hielt. Russell nutzte jedoch Piastris Fehler in derselben Schikane in der vorletzten Runde aus, um den Australier in der letzten Runde zu überholen und den siebten Platz zu sichern.
Obwohl beide Fahrer von den Rennkommissaren für ihre Kollision freigesprochen wurden, äußerte Russell die Überzeugung, dass Piastri für seinen früheren Fehler hätte bestraft werden sollen. Russell gab zu, dass sein Manöver spät war und zu Kontakt führte, betonte jedoch, dass genug Platz für beide Autos war, um auf der Strecke zu bleiben, und Piastri ohne Positionsverlust weitermachte.
Russell sagte: „Ich wäre mehr verärgert gewesen, wenn ich das Rennen hinter ihm beendet hätte. Keiner von uns hat aus dem Vorfall etwas gewonnen oder verloren.“
Trotz einer weiteren enttäuschenden Leistung im Jahr 2024 blieb Wolff, der Chef des Mercedes-Teams, optimistisch und hob den erheblichen Fortschritt hervor, den das Team in Suzuka gemacht hatte. Er äußerte Vertrauen, dass Mercedes in den kommenden Rennen weiterhin Fortschritte machen würde.
Er fügte hinzu: „Wir sind nicht zufrieden damit, um den zweiten Platz zu kämpfen. Wir müssen weiter Druck machen. Allerdings glaube ich, dass die kommenden Strecken, einschließlich China, für uns günstiger sein werden als die drei vorherigen Rennen.“
