Viva Las Vegas! George Russell stiehlt die Show in einem elektrisierenden Qualifying-Thriller
Unter dem Neonlicht des Las Vegas Strip lieferte die Formel 1 ein Qualifying-Spektakel, das so schillernd war wie die Stadt selbst. Mit drei verschiedenen Teams, die die ersten drei Plätze belegten, trat George Russell von Mercedes als König der Wüstennacht hervor und sicherte sich die Pole-Position für den Großen Preis von Las Vegas am Sonntag. Ferraris Carlos Sainz und Alpines Pierre Gasly werden sich ihm in einem unvorhersehbaren Kampf in der ersten Reihe anschließen, der das gesamte Paddock in Aufregung versetzt.
Russells Risiko zahlt sich aus: “Man muss es auf den Tisch legen”
George Russell, ruhig und selbstbewusst, sprach wie ein Pokerspieler, der wusste, dass er einen Royal Flush hatte. Trotz eines Wochenendes voller Überraschungen strahlte Russells Vertrauen in sich selbst und das Auto durch.
„Ehrlich gesagt, absolut nicht“, sagte Russell, als er gefragt wurde, ob er mit der dominanten Pace von Mercedes gerechnet habe. „Es fühlt sich unglaublich an, wieder auf der Pole zu sein. Wir waren das ganze Wochenende über so schnell. Als ich in die letzte Q3-Runde kam, wusste ich, dass es die entscheidende war.“
Russell ließ die Garage den Atem anhalten, nachdem er in seiner ersten Q3-Runde die Wand berührt hatte, was einen schnellen Wechsel des Frontflügels erforderte. Aber der Brite wollte ein Risiko eingehen – und es hat sich ausgezahlt. Seine Strategie, das letzte Auto auf der Strecke zu sein, maximierte den Vorteil einer sich schnell verbessernden Oberfläche.
„Ich fühlte mich selbstbewusst. Ich wusste, wenn ich eine saubere Runde hinlege, wird es ausreichen, um die erste Reihe zu sichern“, sagte er mit einem verschmitzten Grinsen, das das kalkulierte Risiko anerkennt.
Sainz hungrig nach Wiedergutmachung: „Morgen können wir um den Sieg kämpfen“
Carlos Sainz, der im letzten Jahr Opfer des berüchtigten losen Gullydeckels in Las Vegas wurde, befindet sich in einer hervorragenden Position, um das Skript umzuschreiben. Von P2 aus startend, war der Spanier trotz herausfordernder Reifentemperaturen sichtbar von der Leistung seines Ferraris begeistert.
„Es war eine harte, enge Qualifikation“, sagte Sainz. „Ich dachte, ich hätte die Pole, und dann kam George am Ende sehr schnell vorbei. Aber ich bin sehr glücklich. P2 im letzten Jahr, aber es war P12 auf der Startaufstellung. Dieses Jahr starte ich von P2, also hoffe ich, dass wir es besser machen können.“
Ferrari hat im Renntempo stark ausgesehen, und Sainz zielt nicht nur auf das Podium—er will den Sieg. „Wenn wir heute in der Qualifikation nahe beieinander waren, könnten wir morgen eine Chance haben, um den Sieg zu kämpfen. Überholen und Strategie werden anders sein, aber ich bin zuversichtlich“, erklärte er.
Der Kampf von Sainz ist zweifach. Ferrari ist in einem engen Duell um die Konstrukteursmeisterschaft mit McLaren. „Wir brauchen Siege, um McLaren zu schlagen“, betonte er. „Es reicht nicht aus, nur vor ihnen zu finishen.“
Gaslys Schock P3: „Unglaublich, einfach erstaunlich“
Die sensationelle Runde von Pierre Gasly sicherte Alpine die erste Top-Drei-Qualifikation in der Formel 1 und krönte eine beeindruckende Wende für das Team. Der Franzose konnte seine Begeisterung nicht verbergen.
„Ehrlich gesagt, dachten wir nicht, dass wir einen Platz in den Top Drei erreichen könnten“, sagte Gasly. „Es war eine unglaubliche Runde, besonders auf dieser Strecke, wo man überall mit den Wänden flirtet. Als sie mir sagten, dass wir morgen auf P3 stehen, war das einfach erstaunlich.“
Gasly gab der aggressiven Abstimmung von Alpine für das unerwartete Ergebnis die Anerkennung. „Wir fahren hier mit sehr wenig Abtrieb, um die Geraden zu maximieren. Das macht die Kurven herausfordernd, aber es hat funktioniert.“
Trotz der Qualifikation vor einigen Schwergewichten bleibt Gasly realistisch für den Sonntag. „Wir kämpfen gegen Haas und AlphaTauri in der Konstrukteurswertung. Es fühlt sich großartig an, vor Max und McLaren zu sein, aber das ist nicht unser Kampf. Unser Fokus liegt darauf, Punkte zu maximieren.“
Was ist am Renntag zu erwarten? Alles kann in Vegas passieren
Die Fahrer waren sich in einem einig: Unberechenbarkeit ist das Thema für Sonntag. Eine kältere, windigere Strecke, ungetestete Hartreifen und Abnutzungsprobleme bei den weichen und mittleren Mischungen bedeuten, dass die Teams sich auf Chaos vorbereiten.
Russell, vorsichtig bezüglich der Vorliebe der F1 für überraschende Enden, blieb bescheiden. „Hier in Vegas kann alles passieren. Es ist ein langes Rennen, und Safety Cars können alles umdrehen.“
Sainz, der die entscheidende Kurve 1 im Auge hatte, betonte Geduld. „Das Rennen wird dort nicht gewonnen oder verloren, aber es ist ein langes Rennen mit so vielen Unbekannten. Hoffentlich habe ich einen guten Start und kann vielleicht George in Kurve 1 überholen.“
Gasly äußerte ähnliche Gedanken. „Morgen wird es darum gehen, den ersten Stint zu überstehen, das Reifenabbau-Management zu meistern und mich an die Bedingungen anzupassen. Es wird herausfordernd, aber wir sind bereit, unser Bestes zu geben.“
Das Haupt-Event für den Vegas Showdown am Sonntag
Mit drei Teams im Rampenlicht und einem Grid voller Wettbewerbsdruck verspricht der Große Preis von Las Vegas ein Feuerwerk. Kann Russell seine Pole in einen Sieg umwandeln? Wird Sainz Ferraris dringend benötigten Sieg ergattern? Oder könnten Gasly und Alpine den ultimativen Jackpot-Überraschungscoup landen?
