Martin Truex Jr. und Denny Hamlin kollidierten während des Rennens in Richmond am Sonntag. Truex Jr. stand kurz davor, sein erstes Rennen der Saison 2024 zu gewinnen, aber ein enttäuschender Neustart in der Verlängerung kostete ihm den Sieg. Sein Teamkollege Hamlin nutzte die Situation aus und gewann das Rennen dank eines schnellen Boxenstopps.
Hamlins Sieg war nicht nur auf den Boxenstopp zurückzuführen, sondern auch auf seine aggressive Verteidigung gegen Truex Jr. Während des Rennens soll Hamlin den Start übersprungen haben und später Truex Jr.s Auto in Kurve zwei berührt haben, was es sowohl Hamlin als auch einem anderen Fahrer ermöglichte, Truex Jr. zu überholen und den zweiten und dritten Platz zu übernehmen.
Truex Jr. ist bekannt für seinen Sportsgeist und wird in der Rennsportgemeinschaft hoch respektiert. Doch selbst die Besten können der Frustration erliegen, und genau das passierte mit dem Cup-Champion von 2017. Nach dem Rennen stieß Truex Jr. wiederholt an das Heck von Hamlins Auto während Hamlins Ehrenrunde und zeigte damit seine Frustration.
In einem Interview nach dem Rennen kritisierte Truex Jr. seinen Teamkollegen und beschuldigte ihn, unfairen Taktiken zu verwenden und den Start beim letzten Neustart übersprungen zu haben. Truex Jr.s Frustration ist gerechtfertigt, da er die Hälfte des Rennens angeführt hatte, aber aufgrund eines Vorfalls mit Hamlin verlor.
Während des Rennens ließ Bubba Wallace, der für 23XI Racing fährt, Kyle Larson von Hendrick Motorsports in der vorletzten Runde spinnen. Truex Jr. war nur noch wenige Momente von der weißen Flagge entfernt, als NASCAR eine gelbe Flagge auslöste, die das Rennen in die Verlängerung zwang.
Truex Jr. verlor das Rennen in den Boxen, da Hamlins Team ihn schneller herausbekam als alle anderen. Wallace hingegen hatte einen schlechten Neustart und landete trotz eines schnellen Autos außerhalb der Top-10.
Obwohl es ungewöhnlich für Truex Jr. war, Hamlin zu treffen, ist es angesichts der Umstände verständlich. Der erfahrene Fahrer wird wahrscheinlich über den Vorfall hinwegkommen, während er sich darauf konzentriert, einen Sieg im Rennen zu sichern, um seine Meisterschaftsambitionen am Leben zu halten und sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. JGR hat in den letzten Wochen konstant schnelle Autos präsentiert, sodass Truex Jr. sich keine Sorgen um wettbewerbsfähige Fahrzeuge machen muss, sondern sich vielmehr auf die Ausführung konzentrieren sollte.
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