Williams Racing verhandelt Berichten zufolge mit Sauber/Audi über eine mögliche Leihvereinbarung, die dem aufstrebenden Star Franco Colapinto einen Platz in der Formel 1 für die Saison 2025 sichern könnte. Colapinto, der nach seiner enttäuschenden Leistung in dieser Saison als Ersatz für Logan Sargeant aufgerufen wurde, hat in den neun Rennen, an denen er teilgenommen hat, herausragende Leistungen gezeigt, darunter das Erreichen seiner ersten F1-Punkte mit einem achten Platz in Baku.
Trotz seines starken Debüts wird Colapinto 2024 keinen Vollzeitplatz bei Williams sichern, da das Team bereits Carlos Sainz verpflichtet hat, um Alex Albon zu unterstützen. Der junge Argentinier könnte jedoch im F1-Feld bleiben, wenn ein Deal mit Sauber/Audi finalisiert wird. Der Teamchef von Williams, James Vowles, erklärte, dass die Gespräche über ein zweijähriges Leihgeschäft im Gange sind, das Colapinto ermöglichen könnte, unter dem Audi-Banner für Sauber zu fahren.
„Franco wird immer Teil der Akademie in unserem Programm sein, unabhängig davon,“ erklärte Vowles in einer Q&A mit dem Wall Street Journal. „Was er nächstes Jahr sein wird, ist, wenn Audi ihn nicht holt – und zur Transparenz, wir sind in Gesprächen, um zu sehen, ob das ein Weg für ihn ist – wo er für zwei Jahre mit ihnen auf dem Grid sein könnte.“
Die Situation bleibt fluid, da Sauber voraussichtlich den Vertrag von Valtteri Bottas für 2025 verlängern wird, was Colapinto bei dem Schweizer Team nur begrenzte Optionen lässt. Sollte sich der Leihvertrag nicht verwirklichen, hat Williams Pläne, Colapinto rennbereit zu halten, indem er als Reservedriver des Teams eingesetzt wird und ein intensives Testprogramm in ihren älteren F1-Autos durchläuft.
„Wenn er bleibt, fahren wir ein zwei Jahre altes Auto, das ziemlich genau die gleiche Spezifikation hat wie das, was wir jetzt fahren“, fügte Vowles hinzu. „Er würde damit tausende von Kilometern fahren, um in Form zu bleiben, während er an zukünftigen Aut Entwicklungen arbeitet und in unserem Simulator beiträgt. Er würde auch an anderen Rennserien teilnehmen, um seine Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten.“
Da der F1-Fahrermarkt dynamisch bleibt und häufige Veränderungen in den Teams stattfinden, deutete Vowles an, dass es von unschätzbarem Wert sein könnte, ein Talent wie Colapinto bereit zu halten. „Ich habe gelernt, dass die F1-Fahrer-Situation nie wirklich stabil ist. Es ist gut für uns, wir sind unter Vertrag, aber ich denke, nächstes Jahr werden Sie mehr Bewegung sehen.“
Wenn Colapinto weiterhin gute Leistungen zeigt, scheinen seine Chancen, einen Vollzeitplatz bei einem wettbewerbsfähigen Team, sei es bei Williams oder anderswo, zu bekommen, vielversprechend zu sein.
