In einem mutigen und überraschenden Schritt wählte Williams-Teamchef James Vowles Franco Colapinto, um den kämpfenden Logan Sargeant zu ersetzen, dessen Crash während FP3 beim Großen Preis der Niederlande seinen Ausstieg aus der F1 besiegelte. Während Mercedes-Boss Toto Wolff heftig dafür plädierte, dass Mick Schumacher Sargeants Platz einnimmt, blieb Vowles standhaft, vertraute auf sein eigenes Bauchgefühl und gab dem relativ unerprobten Colapinto eine Chance.
Trotz Colapintos enttäuschenden Ergebnissen in F2 und F3 lieferte der Argentinier bei seinem F1-Debüt in Monza eine beeindruckende Leistung ab. Aus der 18. Position gestartet, kämpfte sich Colapinto auf den 12. Platz vor und war nur 13 Sekunden hinter seinem hochgeschätzten Teamkollegen Alex Albon. In der Zwischenzeit gab der heiß erwartete Kimi Antonelli sein Mercedes-Debüt, crashte jedoch in FP1 in Monza, was die Entscheidung des Teams, ihn als Ersatz für Lewis Hamilton 2025 zu verpflichten, nicht beeinträchtigte.
Vowles lobte Colapintos Gelassenheit und sagte: „Er hat zu Beginn keine Position verloren, hat beim Boxenstopp gut abgeschnitten und abgesehen von einem kleinen Fehler im Qualifying war er nur eine Zehntel hinter Alex. Ohne diesen Fehler glaube ich, dass er bei seinem ersten Auftritt um einen Punkt hätte kämpfen können. Ich bin sehr zufrieden mit allem, was er geleistet hat.“
Vowles erklärte seine Entscheidung, Colapinto über Schumacher zu wählen: „Ein Teil des Grundes, warum er im Auto sitzt, ist seine Fähigkeit, immensem Druck standzuhalten. Er ist schnell, und die Leute realisieren das noch nicht. Was er im Simulator und in Silverstone gezeigt hat, hat mich überzeugt, dass er das Potenzial hat.“
Der Williams-Chef bleibt optimistisch hinsichtlich Colapintos Potenzial, vor Saisonende Punkte zu sammeln, auch wenn er die Erwartungen dämpfte. „Er hat eine Chance in Baku, aber er braucht ein perfektes Wochenende. Ich denke, es ist zu viel Druck, den wir ihm auferlegen, aber mit den kommenden Updates bin ich zuversichtlich, dass er im Rennen um Punkte sein wird.“
Da der Platz für Carlos Sainz’ Ankunft von Ferrari im Jahr 2025 warm gehalten wird, hat Colapinto jetzt die Chance, zu beweisen, dass er in der F1 dazugehört.
