AJ Foyt Racing’s Santino Ferrucci hat eine kühne Herausforderung für die IndyCar-Saison 2025 ausgesprochen und behauptet, dass sein Team ernsthaft um die Meisterschaft kämpfen könnte. Das ist eine Aussage, die in der Rennwelt für Aufsehen sorgen wird, insbesondere angesichts des nahezu monopolartigen Einflusses von Penske, Ganassi und Andretti auf die Titel in den letzten zwei Jahrzehnten. Aber hat Ferruccis Optimismus wirklich einen Grund, oder schießt er mit Foyt, einem Team, das seit 2002 nicht mehr unter die besten 10 in der Gesamtwertung gekommen ist, nach den Sternen?
Um Ferruccis Anspruch in Perspektive zu setzen, ist es entscheidend, auf das Jahr 2002 zurückzublicken, das letzte Mal, als ein Team außerhalb von IndyCars Big Three die Meisterschaft gewann. Seitdem haben Namen wie Scott Dixon, Josef Newgarden und Alex Palou die Rangliste dominiert. Foyt hingegen hat den Erfolg seiner goldenen Jahre nicht mehr gekostet, und während Ferrucci 2024 bedeutende Fortschritte machte und von Platz 19 auf Platz 9 in der Gesamtwertung sprang und seine erste Pole-Position sicherte, fühlt sich dieser Sprung in den Titelkampf enorm an.
Ferruccis Leistung in diesem Jahr zeigte Blitze von Brillanz, insbesondere auf Ovalen, wo er den drittschlechtesten Durchschnittsabschluss hatte. Allerdings bleibt die Konsistenz ein Problem, da Ferrucci selbst zugibt, dass mehrere Top-Five-Platzierungen ihm entglitten sind, was ihn daran hinderte, ernsthaft um weitere Podiumsplätze zu kämpfen. Seine beiden Top-Five-Platzierungen, beide in Iowa, verblassen im Vergleich zu Alex Palous Dominanz in 2024, wo der spätere Meister 14 Top-Five-Platzierungen in 17 Rennen erzielte.
Die Herausforderung für Ferrucci und Foyt besteht nicht nur darin, den Rückstand zu den Spitzenfahrern zu verringern, sondern auch die Konsistenz zu erreichen, die erforderlich ist, um eine Titelherausforderung aufrechtzuerhalten. In einem Punktesystem, das Rennsiege stark belohnt – 50 Punkte für einen Sieg im Vergleich zu 30 für den fünften Platz – ist es klar, dass es nicht ausreicht, einfach im Mix zu sein. Wenn Ferrucci gegen Fahrer wie Palou antreten möchte, muss er Rennsiege zu seinem Lebenslauf hinzufügen, etwas, das Foyt seit 2013 nicht gelungen ist.
Es gibt jedoch Gründe für vorsichtigen Optimismus. Unter der Leitung von Teamchef Larry Foyt hat das Team erhebliche Verbesserungen erfahren, was zum Teil auf wichtige technische Einstellungen wie Michael Cannon und eine neu geschlossene technische Partnerschaft mit Team Penske zurückzuführen ist. Cannons methodischer Ansatz, der bereits beim Indianapolis 500 Ergebnisse geliefert hat, hat dem Team ein Maß an systematischem Wachstum gebracht, das jahrelang gefehlt hat. Die neue Partnerschaft mit Penske, die Zugang zu erstklassigen Dämpfern, Informationen und Personal bietet, könnte Foyts Leistung auf neue Höhen heben.
Die Ankunft von David Malukas für 2025 stellt ebenfalls einen potenziellen Wendepunkt dar. Malukas hat Blitze von Brillanz gezeigt und bringt einen Reichtum an Wissen aus seiner Zeit bei Dale Coyne Racing und Meyer Shank Racing mit. Der interne Wettbewerb zwischen Ferrucci und Malukas könnte beide Fahrer dazu bringen, ihr Spiel zu verbessern, und wenn die technische Entwicklung des Teams ihren aktuellen Kurs fortsetzt, könnte Foyt einige der Schwergewichte der Serie überraschen.
Aber lassen wir uns nicht mitreißen. Trotz aller Fortschritte, die Foyt gemacht hat, bleibt die IndyCar eine unglaublich wettbewerbsfähige Serie, die von etablierten Kraftpaketen mit tiefen Ressourcen und hoch erfahrenen Fahrern dominiert wird. Ferrucci wird nicht nur gegen die dreifache Fahrzeugbesetzung von Penske antreten müssen, sondern auch gegen die geballte Stärke von Ganassi, Andretti und McLaren, die alle konstant gezeigt haben, dass sie Rennen und Meisterschaften gewinnen können.
Ferruccis Qualifikationsleistung – im Durchschnitt 14. Platz im Jahr 2024 – unterstreicht den steilen Kampf, dem er gegenübersteht. So weit hinten im Grid zu starten, macht es schwierig, um Siege zu kämpfen, und obwohl es ihm gelungen ist, in den Rennen Positionen gutzumachen, muss ein Titelanwärter von Anfang an im Mix sein und konstant um die erste Reihe in der Qualifikation kämpfen.
Letztendlich, obwohl Ferruccis Ehrgeiz bewundernswert ist und Foyts Fortschritte unbestreitbar sind, scheint es, als wäre der Kampf um einen Titel im Jahr 2025 ein zu großer Sprung. Die stetigen Verbesserungen des Teams und die Partnerschaft mit Penske bieten Hoffnung, aber die Realität ist, dass der Sprung von zwei Top-Five-Platzierungen im Jahr 2024 zu einem Meisterschaftsrennen im Jahr 2025 eine nahezu wunderbare Transformation erfordern würde.
Der Sport würde zweifellos davon profitieren, den Würgegriff der Big Three zu durchbrechen, aber Ferrucci und Foyt werden mehr als nur Optimismus benötigen, um dies zu erreichen. Ob sie einen Überraschungssieg landen können oder nicht, die Saison 2025 verspricht, ein spannender Test dafür zu sein, wie weit dieses einst dominante Team zurück zur Spitze der IndyCar-Welt klettern kann.
