Der Veranstalter des Großen Preises der Vereinigten Staaten, Circuit of The Americas LLC, wurde von den Formel-1-Richtern mit einer erheblichen Geldstrafe belegt, nachdem es nach dem Rennen 2024 in Austin, Texas, zu einem vorzeitigen und gefährlichen Betreten der Strecke gekommen war. Der Veranstalter sieht sich nun mit einer Strafe von bis zu 500.000 € für den Vorfall konfrontiert, der in der Abkühlrunde des Grand Prix stattfand, während die Fahrzeuge noch die Strecke befuhren.
Bei der Invasion waren etwa 200 Zuschauer von den Tribünen entlang der Boxengasse beteiligt, die Sicherheitsbarrieren umgingen, um auf die Hauptgerade zu gelangen. Laut dem Bericht der Stewards kletterten die Fans über einen kleinen Zaun, fielen zwei Meter zu Boden und machten sich dann unter einem Trümmerzaun hindurch auf den Weg, bevor sie über die Streckenmauer kletterten, um auf die Strecke zu gelangen.
Dieser Verstoß gegen die Sicherheitsprotokolle ereignete sich, während die Fahrer ihre Abkühlrunden nach der Zielflagge absolvierten, was ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellte. Die Stewards verwiesen auf Artikel 12.2.1.h des Internationalen Sportgesetzes der FIA, das das Versäumnis behandelt, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, was zu einer unsicheren Situation führte.
Trotz der zuvor sauberen Bilanz des Circuit of The Americas bei der Verwaltung der Sicherheit der Zuschauer während seiner 12-jährigen Zugehörigkeit zum F1-Kalender, führte dieser Vorfall zu schnellen Maßnahmen der FIA. Der Verband erkannte an, dass sich das Verhalten der Zuschauer verändert und betonte die Verantwortung der Rennveranstalter, ihre Pläne zur öffentlichen Sicherheit entsprechend anzupassen.
Die Stewards stellten fest, dass, obwohl der allgemeine Sicherheitsplan des Veranstalters gut umgesetzt war, es versäumt wurde, diese spezielle Verwundbarkeit zu identifizieren, was zu einer Situation führte, die laut Bericht „hätte vorhergesehen werden können“.
Im Rahmen der Strafe wurde der Circuit of The Americas aufgefordert, bis Ende des Jahres einen „formalen Sanierungsplan“ vorzulegen. Dieser Plan muss die spezifischen Bereiche ansprechen, die es der Zuschauerinvasion ermöglicht haben, und andere potenzielle Schwachstellen hervorheben, um zukünftige Verstöße zu verhindern. Die Rennkommissare verhängten zudem eine Geldstrafe von 500.000 €, von denen 350.000 € bis Ende 2026 ausgesetzt sind, vorausgesetzt, es gibt keine weiteren Vorfälle während der FIA-Meisterschaftsveranstaltungen an diesem Veranstaltungsort.
Der nicht ausgesetzte Teil der Geldstrafe in Höhe von 150.000 € wird empfohlen, in die Straßenverkehrssicherheitsinitiativen der FIA zu fließen.
Diese Geldstrafe erfolgt vor dem Hintergrund einer zunehmenden Überprüfung des Verhaltens der Zuschauer bei F1-Veranstaltungen, nach ähnlichen Problemen an anderen Rennstrecken. Anfang dieses Jahres verbot der Albert Park in Australien nach Problemen im Jahr 2023 die Zuschauerinvasion nach dem Rennen, und der Große Preis von Brasilien 2022 sah sich aufgrund eines Vorfalls, der als „katastrophal“ eingestuft wurde, scharfer Kritik ausgesetzt.
Die Geldstrafe für den Promoter des US-Grand-Prix ist eine deutliche Erinnerung an die Bedeutung der Sicherheit der Zuschauer bei Motorsportveranstaltungen, wobei die FIA eine klare Botschaft sendet, dass Sicherheitsmängel nicht toleriert werden.
