In einer triumphalen Demonstration von Präzision und Durchhaltevermögen sicherte sich Finnlands Sami Pajari zusammen mit Co-Pilotin Enni Mälkönen die WRC2-Meisterschaft mit einer meisterhaften Leistung bei der Rallye Japan. Mit nur 22 Jahren setzt Pajaris meteoritischer Aufstieg durch die Rallye-Ränge fort, während er sich der heftigen Konkurrenz von Škodas Oliver Solberg stellte, um die Krone zu erobern.
Eine Saison zum Erinnern
Pajaris Weg zum Ruhm im Toyota GR Yaris Rally2 war nichts weniger als spektakulär. Mit herausragenden Siegen in Sardinien, Polen und Griechenland sowie Podiumsplätzen in Schweden, Lettland und Japan sammelte der finnische Ace 126 Meisterschaftspunkte – und überholte Solberg nur um drei Punkte.
Für Solberg war eine konstante Saison, gekrönt von seinen Leistungen in Chile, knapp nicht genug, um Pajaris Angriff abzuwehren. Der Triumph des jungen Finns kommt in seiner zweiten vollständigen Saison in WRC2 und macht ihn zu einem der hellsten Sterne im Rallyesport.
Vor der Rallye Japan wusste Pajari, was auf dem Spiel stand. Um die Meisterschaft zu sichern, benötigte er einen Platz unter den ersten zwei – eine hohe Hürde, angesichts des herausfordernden Geländes und seiner kürzlichen aufeinanderfolgenden Einsätze in einem Toyota Rally1-Auto.
Ein Reifenplatzer am Freitagmorgen drohte kurzzeitig seine Titelhoffnungen zu gefährden, aber Pajari zeigte bemerkenswerte Gelassenheit. Er setzte sich bequem auf den zweiten Platz hinter dem führenden Nikolay Gryazin (Citroën) und konnte seinen nächsten Herausforderer, Hiroki Arai, auf Distanz halten. Pajari beendete das Rennen mit soliden 1m46.5s Rückstand auf Gryazin, sicherte sich jedoch mit seiner überlegten Fahrweise den Titel.
Die Worte eines Champions
Für Pajari war der Moment des Sieges einer von Dankbarkeit und Reflexion.
„Es ist ein wirklich, wirklich schönes Gefühl – eine große Erleichterung wieder“, sagte der neue Champion und ein Lächeln erhellte sein Gesicht. „Nach zwei Tagen, an denen ich etwas langsamer gefahren bin und auf alles geachtet habe, OK… arigato an Toyota, Printsport, Sponsoren, Familie, alle, wir haben es gemeinsam geschafft; es sind nicht nur ich und Enni.“
Sein emotionaler Dank unterstreicht den Teamgeist hinter seinem Erfolg, aber Pajaris Talent hinter dem Steuer bleibt die treibende Kraft.
Von Junior WRC zur WRC2 Legende
Pajaris WRC2 Triumph ist historisch. Er reiht sich in die Elite-Ränge von Pontus Tidemand ein und ist erst der zweite Fahrer, der sowohl den Junior WRC (den er 2021 gewann) als auch den WRC2 Titel sichern konnte. Diese Errungenschaft festigt seinen Ruf als eines der vielversprechendsten Talente im Rallyesport, mit einer Zukunft, die für die höchste Ebene des Sports bestimmt zu sein scheint.
Was kommt als Nächstes für Pajari?
Während seine Pläne für 2025 noch unbestätigt sind, gibt es Spekulationen über Pajaris Potenzial für weitere Rally1-Auftritte mit Toyota. Seine beeindruckenden Leistungen in dieser Saison haben Aufsehen erregt, und ein Aufstieg scheint unvermeidlich. Wie Pajari selbst sagte: „Ich hoffe, dass ich auch nächstes Jahr einige Rallyes fahren kann… Toyota war in diesem Jahr wirklich zuverlässig und schnell, also hoffe ich, diesen Weg fortsetzen zu können.“
Eine neue Ära im Rallyesport
Der Aufstieg von Sami Pajari an die Spitze markiert den Beginn einer neuen Ära im Rallyesport. Mit seinem unerschütterlichen Fokus, unglaublichen Fähigkeiten und unermüdlichem Antrieb hat Pajari gezeigt, dass er nicht nur ein Champion für heute ist – er ist eine Kraft, mit der in den kommenden Jahren gerechnet werden muss.
