In einer Saison, die bereits von Streitigkeiten zwischen NASCAR-Teams und Serienbesitzern über den neuen Charter-Deal geprägt ist, hat der Mitbesitzer von 23XI Racing, Denny Hamlin, das Feuer weiter angefacht, indem er auf die harte finanzielle Realität hinweist, mit der viele Teams konfrontiert sind. Da 23XI Racing und Front Row Motorsports nun NASCAR wegen Nachhaltigkeitsbedenken verklagen, nahm Hamlin in seinem Podcast Actions Detrimental Stellung zur Sponsoringkrise, die seiner Meinung nach nur von wenigen Top-Teams langfristig überstanden werden kann.
„Die einzigen Leute, die in unserem Sport für immer Bestand haben, sind Penske, Hendrick, und man kann definitiv auch Joe Gibbs Racing dazuzählen“, sagte Hamlin und erklärte, dass die langjährigen Beziehungen und Geschäftsverbindungen (B2B) dieser Teams es ihnen ermöglichen, solide Sponsorenverträge aufrechtzuerhalten und konstant zu gewinnen. „Niemand sonst hat wirklich diese Fähigkeit“, fügte er hinzu und betonte, dass die verbleibenden Teams kämpfen müssen, um Sponsoringgelder und Stabilität zu finden, was sie in einem gnadenlosen Umfeld „anfällig“ macht.
Hamlin stellte fest, dass kleinere Teams, die nicht in der Lage sind, ähnliche Geschäftspartnerschaften oder finanzielle Sicherheit zu entwickeln, Schwierigkeiten haben, zu gedeihen. Diese Realität, erklärte er, schafft eine wachsende Kluft zwischen den leistungsstarken Teams und denen, die am Rande des Überlebens kämpfen. „Es ist ein Schneeballeffekt, der in diesem Geschäft passiert und es extrem schwierig macht“, sagte Hamlin und betonte, dass diese Sponsoringprobleme die Teams dazu zwingen, unter ihren Möglichkeiten zu bleiben, was sie dann für Investoren noch weniger attraktiv macht – ein Teufelskreis, der ihre Existenz bedroht.
Hamlin wies auch auf Stewart-Haas Racing (SHR) als eine warnende Geschichte hin, was passiert, wenn die Leistung nachlässt. SHR verlor ihren Herstellervertrag mit Ford, was Hamlin zufolge eine Kettenreaktion auslöste, die das Team verwundbar machte. „Wenn du keinen Herstellervertrag hast, den sie aufgrund ihrer Leistung verloren haben, und dann beginnst, Sponsoren zu verlieren, geht es bergab“, bemerkte er. Der Abwärtstrend führte schließlich zum Niedergang des Teams und hob hervor, was Hamlin als besorgniserregenden Trend für Mittelklasse-Teams bezeichnete.
Angesichts der anhaltenden Herausforderungen der finanziellen Nachhaltigkeit im NASCAR werfen Hamlins Kommentare wichtige Fragen zur Zukunft des Sports auf, wenn diese Sponsoring-Probleme ungelöst bleiben. Ohne strukturelle Unterstützung befürchten viele, dass NASCAR zunehmend zu einem Spielplatz nur für die finanziell stärksten Teams wird, was möglicherweise den Wettbewerbsgeist untergräbt, der den Sport seit langem definiert.
Während der Kampf um Charter-Deals und Sponsoring-Strukturen weitergeht, wächst der Druck auf NASCAR, diese kritischen Probleme anzugehen, bevor die Integrität und Zukunft des Sports gefährdet sind.
