Der Großer Preis der Vereinigten Staaten 2024 wird von einer FIA-Untersuchung gegen Red Bull Racing überschattet, die auf Vorwürfe hinweist, dass das Team möglicherweise einen verstellbaren Frontspoiler verwendet hat, um die Fahrzeughöhe unter parc fermé-Bedingungen zu manipulieren—eine direkte Verletzung der Formel 1-Regeln.
Die Kontroversen ergeben sich aus Verdachtsmomenten, die nach dem Großen Preis von Singapur aufkamen, was darauf hindeutet, dass Red Bull das Gerät möglicherweise ausgenutzt hat, um zwischen Qualifikation und Rennen einen Vorteil zu erlangen. Da Red Bull zugegeben hat, dass ihr Auto das betreffende Bauteil enthält, hat die FIA nun ihre Bemühungen verstärkt, um sicherzustellen, dass der Versteller mit den strengen Regeln des Sports übereinstimmt.
Die Trainingssitzung am Freitag auf dem Circuit of the Americas sah vor, dass FIA-Beamte detaillierte Inspektionen des RB20 von Red Bull durchführten, um die Legalität des Geräts zu bewerten. Diese Stichprobenkontrollen wurden inzwischen auf andere Teams ausgeweitet, als Teil einer umfassenderen Anstrengung, Daten darüber zu sammeln, wie weit verbreitet der Einsatz dieser Geräte im gesamten Feld sein könnte.
McLaren-CEO Zak Brown hat sich besonders lautstark für die Notwendigkeit einer umfassenden Untersuchung ausgesprochen und gefordert, dass die FIA überprüft, ob Red Bull—oder ein anderes Team—das Verstellgerät möglicherweise zuvor ausgenutzt hat. Browns Bedenken konzentrieren sich auf das Potenzial des Geräts, die Fahrzeughöhe nach der Qualifikation zu verändern, was unter den parc fermé-Regeln strikt verboten ist.
„Wir benötigen eine gründliche Untersuchung, um sicherzustellen, dass kein Team einen unfairen Vorteil erlangt hat, indem es das Auto nach der Qualifikation anpasst“, sagte Brown und drängte auf eine Überprüfung der historischen Nutzung des Geräts.
Nikolas Tombazis, der Leiter der Formel-1-Einheitswagen der FIA, spielte die Schwere des Problems herunter, erkannte jedoch an, dass weitere Prüfungen notwendig sein würden. Er bestätigte, dass bisher keine definitiven Beweise gefunden wurden, die auf einen Verstoß hindeuten, betonte jedoch, dass der Verband keine Steine unberührt lassen würde.
„Wir haben keine klaren Hinweise gesehen, dass dieses Gerät illegal verwendet wurde“, sagte Tombazis gegenüber Sky Sports F1. „Wir sprechen von einer potenziellen Änderung von ein paar Millimetern—nichts Drastisches—aber es ist wichtig, dass wir alle Daten sammeln, um sicher zu sein.“
Red Bull bleibt fest in seiner Verteidigung und bestreitet jeglichen Missbrauch des vorderen Bib-Adjusters. Das Team erklärte, dass es die Vorschriften vollständig eingehalten habe und wiederholte, dass alle vorgenommenen Anpassungen im rechtlichen Rahmen lagen, bevor die Autos im parc fermé gesperrt wurden.
Als Reaktion auf die Überprüfung hat Red Bull sich verpflichtet, Änderungen an dem Teil vor dem bevorstehenden Großen Preis von Brasilien vorzunehmen, um sicherzustellen, dass es vollständig den Erwartungen der FIA entspricht. Während des Freitags-Trainings bot Red Bull sogar eine detaillierte Durchsicht des Geräts für die FIA-Beamten an, um Transparenz zu wahren.
„Wir arbeiten voll und ganz mit der FIA zusammen. Es gibt hier kein Problem“, sagte der Teamchef von Red Bull, Christian Horner. „Dieses Teil ist seit Jahren am Auto, und es hat sich nichts geändert.“
Während die FIA ihre Überprüfungen fortsetzt, hat die Kontroverse einen Schatten auf das geworfen, was ein spannendes Rennwochenende in Austin werden sollte. Der Paddock wartet nun gebannt darauf, ob Strafen oder Sanktionen gegen Red Bull verhängt werden – oder ob die Untersuchung einfach als Vorsichtsmaßnahme dient, um Fair Play zu gewährleisten.
Unabhängig vom Ausgang hat der Vorfall die Rivalität zwischen McLaren und Red Bull sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft angeheizt, da Max Verstappen mit einem Vorsprung von 52 Punkten vor Lando Norris die Tabelle anführt. Bei höheren Einsätzen als je zuvor zählt jedes Detail, während die Teams die Grenzen von Innovation und Regulierung ausloten.
Die Ergebnisse der Untersuchung der FIA könnten weitreichende Auswirkungen haben, nicht nur für Red Bull, sondern für das gesamte Formel-1-Feld, während der Sport weiterhin mit der Balance zwischen technologischen Fortschritten und der Notwendigkeit eines fairen Wettbewerbs kämpft.
