Der Skandal begann am Montag mit Anschuldigungen, die darauf hindeuten, dass Mohammed Ben Sulayem, der aktuelle Präsident der FIA, versucht hat, das Ergebnis eines Formel-1-Rennens zu manipulieren. Ben Sulayem sieht sich nun einer Überprüfung aufgrund einer Reihe von Vorwürfen gegenüber, die ans Licht gekommen sind und Bedenken hinsichtlich seiner Handlungen und Entscheidungen aufwerfen. Die Kontroversen begannen, als am Montag Anschuldigungen auftauchten, die darauf hinwiesen, dass Ben Sulayem versucht hatte, das Ergebnis eines F1-Rennens zu beeinflussen. Die Situation eskalierte am Dienstag mit der Veröffentlichung eines Berichts, der ihn beschuldigte, Beamte angewiesen zu haben, die Zertifizierung des Las Vegas-Stadtkurses für Rennen zu verhindern.
Ein Whistleblower der FIA brachte Vorwürfe über Ben Sulayems Beteiligung an der Aufhebung der 10-Sekunden-Strafe von Fernando Alonso während des Saudi-Arabien-Grand-Prix des letzten Jahres vor. Es wird behauptet, dass diese Maßnahme Alonsos dritten Platz wiederhergestellt hat, was zu einer Untersuchung durch den Ethik-Ausschuss der FIA führte. Die Anschuldigungen hörten jedoch nicht dort auf. Die BBC veröffentlichte einen Bericht, der auf Aussagen desselben Whistleblowers basierte, und suggerierte, dass Ben Sulayem Beamte angewiesen habe, Gründe zu finden, um den Las Vegas-Kurs abzulehnen. Der Whistleblower behauptete, es habe eine Anweisung gegeben, künstlich Probleme mit der Strecke zu identifizieren, obwohl es keine echten Bedenken gab, mit dem ultimativen Ziel, die Zertifizierung vor dem Rennwochenende zurückzuhalten.
Trotz dieser Bemühungen hielten Mitarbeiter die Strecke angeblich für sicher, was zu ihrer Genehmigung für das Rennen führte. Der BBC-Bericht erwähnt jedoch, dass andere anwesende Mitarbeiter widersprüchliche Aussagen machten, was die Erzählung komplizierter machte. Die Motivationen hinter dem angeblichen Versuch, die Zertifizierung des Las Vegas-Kurses zu blockieren, bleiben spekulativ. Das Rennen hatte eine erhebliche Bedeutung für die Formel 1 und ihre Expansion in den Vereinigten Staaten, da Liberty Media erhebliche Investitionen in die Veranstaltung getätigt hatte.
Diese Kontroverse entsteht zu einem Zeitpunkt, an dem die Beziehungen zwischen der Formel 1 und der FIA angespannt sind, da Ben Sulayem ein starkes Interesse daran zeigt, seine Autorität durchzusetzen und höhere finanzielle Beiträge von der Formel 1 an die FIA zu suchen, die derzeit bei etwa 40 Millionen Dollar jährlich liegen. Von den Autoritäten der Formel 1 wurde keine offizielle Stellungnahme zu diesen Anschuldigungen abgegeben. Die sich entwickelnde Situation unterstreicht die Notwendigkeit einer gründlichen Untersuchung und der Versöhnung der widersprüchlichen Berichte, um die Wahrheit hinter diesen schweren Vorwürfen ans Licht zu bringen. Dies wirft ein Licht auf die komplexen Dynamiken innerhalb der Regierungsorgane des Sports.
