Ferraris Charles Leclerc bezeichnete das Sao Paulo Grand Prix-Wochenende als eine Übung zur „Schadensbegrenzung“, während das Team darum kämpft, im Konstrukteurschampionat in Schlagdistanz zu McLaren zu bleiben. In einem Rennen, das von unaufhörlichem Regen und einer beeindruckenden Fahrt von Max Verstappen, der von Platz 17 zum Sieg raste, geprägt war, hielt Leclerc hartnäckig den fünften Platz. Trotz des frühen Unfalls von Carlos Sainz gelang es Ferrari, die Verluste auf ein Minimum zu beschränken und das Wochenende mit nur 36 Punkten Rückstand auf McLaren abzuschließen.
Mit Lando Norris, der von der Pole-Position startete, und McLaren, das im Sprint einen Doppelsieg feierte, hatte Ferrari von Anfang an viel zu tun. Aber Leclerc, der letztendlich Norris knapp auf den fünften Platz verwies, betrachtete das Ergebnis unter den gegebenen Umständen als unerwarteten Sieg für die Scuderia. „Nur vier Punkte an McLaren zu verlieren, während sie so stark schienen – das ist eine große Schadensbegrenzung. Jetzt haben wir drei Rennen, um alles zusammenzubringen“, sagte er.
Leclerc gab zu, eine gewisse Verantwortung für das Rennauto-Setup zu tragen, das sich letztendlich als schwierig zu handhaben erwies. „Ich wollte in diese Richtung gehen“, erklärte er. „Es war der falsche Weg. Das Qualifying war nicht schlecht, aber im Rennen waren wir nirgendwo. Es war extrem schwierig zu fahren, ohne Fehler zu machen.“
Das nasse Rennen stellte für Ferrari einzigartige Herausforderungen dar, einschließlich eines strategischen Fehlgriffs, als Leclerc frühzeitig für neue Intermediates an die Box kam. Mit dem Ziel, freien Raum zu finden, um das Tempo zu maximieren, fand er sich stattdessen im Verkehr wieder – ein Risiko, das sich als nachteilig erwies, da er Schwierigkeiten hatte, Platz zu finden und mehrere Positionen verlor.
„Das war ein Fehler“, sagte Leclerc offen. „Rennen wie dieses sind tricky, und nur die Top drei kamen ohne Fehler durch. Wir haben versucht, für freien Luft zu boxen, aber mit dem nassen Boxeneingang und -ausgang war ich im Verkehr mit Ollie und Lewis gefangen. Dann, mit dem Safety Car, verloren wir drei oder vier Plätze.“
Während Ferrari auf die letzten drei Rennen blickt, ist Leclerc hoffnungsvoll, dass das Team die Wende schaffen kann. „Wir müssen daraus lernen, und ich denke, wir sind nah dran, es richtig zu machen. Jeder Punkt zählt jetzt.“ Mit nur noch drei Runden verbleibend, geht Ferraris Duell mit McLaren weiter – eines, das letztendlich das Schicksal der Konstrukteursmeisterschaft entscheiden könnte.
