Der United States Grand Prix auf dem Circuit of the Americas (COTA) eröffnet das amerikanische Triple-Header in der finalen Phase der Formel-1-Saison 2024, wobei Ferrari darauf fokussiert ist, den Abstand zu seinen Rivalen in einem hart umkämpften Kampf um Meisterschaftspunkte zu verringern. Ferraris Teamchef Fred Vasseur betonte die Bedeutung der Vorbereitung, da die Scuderia darauf abzielt, von den jüngsten Upgrades zu profitieren und die Saison stark zu beenden.
Vor dem Grand Prix hob Vasseur die Bedeutung des Rennens in Austin hervor, nicht nur wegen der hohen Geschwindigkeiten und technischen Anforderungen, sondern auch wegen des Formats des Sprint-Wochenendes. Die Eigenschaften der Strecke bieten Ferrari die Möglichkeit, die jüngsten Leistungsupdates, die in den letzten Rennen eingeführt wurden, vollständig zu testen.
„Austin markiert den Beginn eines intensiven Saisonabschlusses mit sechs Rennen in acht Wochen,“ sagte Vasseur in Ferraris offiziellem Ausblick. „Der COTA-Kurs mit seinen Hochgeschwindigkeitskurven wird ein entscheidender Test für unsere Upgrades aus den letzten Veranstaltungen sein.“
Da Ferrari weiterhin um entscheidende Punkte sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft, weiß Vasseur, dass die Einsätze hoch sind. Das Sprint-Format des United States Grand Prix lässt wenig Spielraum für Fehler, da die Teams nur eine Stunde freie Trainingszeit haben, bevor sie in die Wettbewerbs-Sessions eintauchen. Diese einzigartige Herausforderung erhöht die Bedeutung der Vorbereitung, sowohl für das Setup des Autos als auch für die Rennstrategie.
„Die begrenzte Trainingszeit am Sprint-Wochenende bedeutet, dass unsere Arbeit in der Fabrik noch bedeutender wird,“ bemerkte Vasseur. „Wir müssen von Anfang an vollständig vorbereitet sein, da es keine Möglichkeit für Anpassungen gibt, sobald die Qualifikation für den Sprint beginnt.“
Die Ferrari-Fahrer Charles Leclerc und Carlos Sainz müssen sich schnell anpassen, da die Kombination aus Hochgeschwindigkeits-, Mittel- und Niedriggeschwindigkeitskurven auf dem COTA-Kurs ihre Fähigkeiten und die Leistungsfähigkeit des Autos bis an die Grenzen treiben wird. Die langen Geraden und zwei DRS-Zonen bieten hervorragende Überholmöglichkeiten, aber das Management der Reifen wird entscheidend sein, um die Leistung des Autos über das Wochenende hinweg zu maximieren.
„COTA ist eine Strecke, die ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Reifenmanagement erfordert,“ erklärte Vasseur. „Der Reifenverschleiß hier ist hoch, und die Teams, die ihr Tempo am besten verwalten, werden am Renntag in der stärksten Position sein.“
Im Rennen des letzten Jahres entschieden sich die meisten Teams für eine Drei-Stop-Strategie, ein Trend, der sich an diesem Wochenende wiederholen könnte, angesichts der strapaziösen Natur der Strecke für die Reifen. Ferrari wird voraussichtlich das Sprint-Rennen am Samstag als strategisches Testfeld nutzen, um wertvolle Daten zur Reifenleistung zu sammeln und sich auf das Hauptevent am Sonntag vorzubereiten.
Das Wetter wird ebenfalls eine große Rolle spielen, da die Texas-Hitze die Streckentemperaturen oft auf extreme Werte ansteigen lässt, was zusätzlichen Druck auf die Motoren und Reifen der Autos ausübt. Dieses Hitze-Management wird für Ferrari entscheidend sein, da sie versuchen, die Rivalen Red Bull, McLaren und Mercedes in einem Meisterschaftsrennen, das weiterhin offen ist, zu übertreffen.
„Wir müssen unser Bestes geben,“ bestand Vasseur. „Die Konkurrenz ist hart, aber wir sind zuversichtlich in Bezug auf unsere Vorbereitung und die Verbesserungen, die wir vorgenommen haben.“
Während die Saison 2024 in die finale Phase geht, ist Ferrari entschlossen, seinen Stempel aufzudrücken. Während sowohl Leclerc als auch Sainz in diesem Jahr glänzende Momente gezeigt haben, glaubt Vasseur, dass konstantes, kluges Rennen in den letzten Rennen dem Team helfen kann, den Abstand zu den Konkurrenten zu verkürzen.
„Es gibt noch alles zu gewinnen,“ schloss Vasseur und unterstrich Ferraris Entschlossenheit, bis zum Ende der Saison zu kämpfen. „Die führenden Teams sind eng beieinander, und wir sind bereit, in den verbleibenden Rennen alles zu geben, beginnend an diesem Wochenende in Austin.“
Mit der Zeit, die abläuft, und nur noch wenigen Rennen, werden alle Augen auf Ferrari gerichtet sein, um zu sehen, ob sie ihre vielversprechenden Verbesserungen in eine siegbringende Leistung beim Circuit of the Americas umsetzen können.
