Carlos Sainz Jr, der spanische Fahrer von Ferrari, machte einen umstrittenen Manöver in den letzten Phasen des China Sprint Grand Prix, laut seinem Teamkollegen Charles Leclerc. Die beiden Ferrari-Fahrer kämpften um den letzten Podiumsplatz, als Sainz versuchte, Fernando Alonso zu überholen, der mit seiner Leistung zu kämpfen hatte. Sainz setzte seinen Überholversuch außen in Kurve 6 an, doch Alonso wehrte sich und die beiden Autos kollidierten. Dies ermöglichte es Sergio Perez, den dritten Platz zu beanspruchen, während Leclerc ebenfalls Alonso überholte und Sainz ins Visier nahm. Allerdings machte Sainz eine späte Bremsaktion in der Haarnadelkurve von Turn 14 und kollidierte mit Leclerc, wodurch dieser von der Strecke gedrängt wurde. Leclerc ist der Meinung, dass Sainz‘ Aggressivität in dieser Situation übertrieben war und hofft, dass sie das Problem durch eine Diskussion klären können, wie sie es in der Vergangenheit getan haben. Trotz des Vorfalls gelang es Leclerc, in der nächsten Runde die Führung im Ferrari-Duell zu übernehmen, dank Sainz‘ Fehler.
Leclerc hatte während des Rennens zwei vorherige Versuche unternommen, Perez zu überholen, und glaubt, dass ein dritter Versuch erfolgreich hätte sein können, wenn er nicht Zeit im Kampf mit Sainz verloren hätte.
„Es ist bedauerlich, dass wir diesen Vorteil gegenüber Perez verloren haben und den Überholversuch nicht umsetzen konnten“, sagte er.
„Aber so läuft es nun mal. Der vierte Platz hätte der dritte sein können, nur einen Punkt. Es gibt immer Raum für Verbesserungen, aber jetzt liegt unser Fokus auf der Qualifikationssitzung heute Nachmittag. Es lief in den letzten beiden Rennen nicht gut für mich, aber ich habe hart gearbeitet und bin zuversichtlich, dass ich Fortschritte gemacht habe. Jetzt liegt es an mir, das zu beweisen.
„Ich denke, die Qualifikationssitzungen gestern waren sehr gut. Ich muss diese Leistung heute Abend, heute Nachmittag, wiederholen.“
Sainz erklärte, dass er seine Reifen beschädigt hatte, während er versuchte, Verstappen früh im Rennen zu überholen, was zur anschließenden Kollision mit seinem Teamkollegen beitrug.
„Nun, ich denke, ich hatte einen guten Start. Ich habe Max früh unter Druck gesetzt, weil ich wusste, dass ich, wenn ich ihn überholen könnte, eine starke Chance hätte, das Rennen zu gewinnen,“ sagte Sainz.
„Das hat wahrscheinlich meine Reifen beeinflusst, und dann musste ich sie für den Rest des Rennens managen.
„Bis ich zu Fernando aufgeschlossen hatte, habe ich einen wirklich guten Überholversuch außen in Kurve 7 gemacht.
„Ab diesem Punkt hat er beschlossen, in Kurve 9 alles zu geben, was uns beiden letztendlich das Rennen gekostet hat. Ich denke, ich habe durch diesen optimistischen Überholversuch Schäden und viel Schmutz auf meinen Reifen aufgenommen.
„Danach bin ich mit den Schäden und dem Schmutz auf meinen Reifen gerutscht und habe alles getan, um mich zu verteidigen. Vielleicht hatte ich einen Moment mit Charles, aber wenn ich die Grenze überschritten habe, entschuldige ich mich. Ich habe heute hart geraced und mein Bestes gegeben, um die Kontrolle zu behalten.“
