Der ikonische Las Vegas Strip Circuit mag Glanz und Glamour versprechen, aber Ferraris Leistung am Donnerstag unter den Neonlichtern ließ viel zu wünschen übrig. Charles Leclerc und Carlos Sainz kämpften mit niedrigen Grip-Bedingungen, Reifenabnutzung und beißender Kälte der Wüste, wobei beide Fahrer zugaben, dass noch erhebliche Arbeit bevorsteht, bevor das entscheidende Qualifying am Samstag stattfindet.
„Vegas Grip Verschwindet, während Ferrari um Traktion Kämpft“
Der erste Tag des Großen Preises von Las Vegas offenbarte die Achillesferse des SF-23: die Reifenleistung bei eisigen Bedingungen. Bei Lufttemperaturen von 14°C und einer Strecke, die mit 16°C kaum wärmer war, hatten die Ferrari-Fahrer Schwierigkeiten, Leistung in beiden Freien Trainingssessions zu erzielen.
In FP1 führte Leclerc den Angriff der Scuderia mit einer Zeit von 1:36.007 an und lag damit knapp vor Sainz‘ 1:36.218 während der ersten Runden auf Medium- und Soft-Reifen. Ihre 53 Runden lieferten entscheidende Daten über den hochgeschwindigkeits- und stark bremsenden Kurs, hoben jedoch die Herausforderung hervor, die Reifen unter solchen Bedingungen aufzuwärmen.
FP2 sah Ferrari, das härter pushte und sich auf Qualifying-Simulationen unter den Nachtlichtern konzentrierte. Sainz erzielte eine Zeit von 1:34.104, knapp vor Leclercs 1:34.313, der durch Verkehr auf seiner schnellen Runde gebremst wurde. Trotz der verbesserten Zeiten äußerten beide Fahrer Bedenken hinsichtlich des Handlings und des Grips des Autos.
Sainz: “Ein komplizierter Donnerstag”
Sainz, der seine letzten Grand-Prix-Wochenenden für Ferrari bestreitet, bevor er 2025 zu Williams wechselt, ließ keine Zweifel an den Herausforderungen in Vegas.
„Ein komplizierter Donnerstag hier in Vegas aufgrund einer herausfordernden Strecke mit sehr wenig Grip, was uns ein seltsames Gefühl im Auto gab“, sagte Sainz. „Für FP2 haben wir etwas anderes ausprobiert, sind aber immer noch nicht zufrieden mit dem, wo wir stehen.
„Das Renntempo war nicht zu schlecht, aber es gibt noch viel zu tun. Hoffentlich wird die Analyse heute Abend uns helfen, die größten Verbesserungsbereiche zu identifizieren.“
Leclerc: “Nicht so stark, wie wir erwartet hatten”
Leclerc bedauerte ebenfalls Ferraris Schwierigkeiten, die Reifenperformance zu managen, ein kritischer Faktor sowohl im Qualifying als auch im Rennen.
„Es war kein großartiger Tag für uns und es scheint, als wäre es für alle anderen ebenfalls schwierig gewesen“, gab Leclerc zu. „Wir sind nicht so stark, wie wir erwartet hatten, als wir ins Wochenende gingen.
„Bei den kalten Wetterbedingungen war es schwierig, die Reifen auf Temperatur zu bringen, was wir als Herausforderung wussten. Wir werden daran arbeiten und sehen, was wir morgen tun können.“
Rote Flaggen und Hohe Einsätze
Die Sitzung des Teams wurde kurz durch eine rote Flagge unterbrochen, nachdem Alex Albon’s Williams auf der Strecke stehen blieb, aber Ferrari konnte dennoch solide 29 Runden pro Fahrer in FP2 fahren. Der Druck steigt jedoch: Ferrari ist in einem Dreikampf um die Konstrukteursmeisterschaft mit McLaren und Red Bull verwickelt und liegt nur 49 Punkte hinter dem Führenden.
Ferraris Titel-Durststrecke reicht bis ins Jahr 2008 zurück, und die Scuderia ist verzweifelt darauf aus, jede Gelegenheit zu nutzen, um in den letzten drei Rennen Punkte gutzumachen.
Der Fokus liegt auf der Qualifikations-Setup
Da das Aufwärmen der Reifen sich als schwierig erweist, wird Ferraris Ingenieurteam bis spät in die Nacht arbeiten, um ihr Setup für die Qualifikationssitzung am Samstag zu optimieren. Die sich verändernden Grip-Level der Strecke und ein vorhergesagter Temperaturanstieg könnten Ferraris Vorteil spielen, vorausgesetzt, sie lösen ihre aktuellen Probleme.
Während der Vorhang für das Formel-1-Spektakel in Las Vegas fällt, steht die Scuderia vor einem riskanten Spiel, um im Kampf um die Konstrukteurswertung wettbewerbsfähig zu bleiben. Für Leclerc und Sainz verlagert sich der Fokus nun auf die Ausführung unter Druck – denn in Las Vegas gibt es keine zweite Chance, die Würfel zu werfen.
