Der mexikanische Fahrer Sergio Perez vom Red Bull Racing RB20-Team nahm am 22. März 2024 am Trainingstag des Großen Preises von Australien in der Formel 1 auf dem Albert Park Circuit in Melbourne, Australien, teil.
Helmut Marko, Berater von Red Bull, äußerte sich vorsichtig bezüglich der beeindruckenden Leistung von Ferrari während des Trainings zum Großen Preis von Australien in der Formel 1. Ferrari hat sich in den frühen Phasen der Saison als Hauptkonkurrent von Red Bull herauskristallisiert, wobei Charles Leclerc und Carlos Sainz bisher jeweils einen dritten Platz gesichert haben. Leclerc lag jedoch in Bezug auf die Einzelrundenzeiten in beiden Rennen drei Zehntel hinter Max Verstappen und war im Rennen in Saudi-Arabien 18 Sekunden hinter Verstappen.
Dennoch zeigte Ferrari eine starke Leistung in den Trainingssessions auf dem Albert Park Circuit. Leclerc beendete die zweite Trainingssession 0,389 Sekunden vor Verstappens Red Bull. Marko glaubt jedoch, dass Leclercs beeindruckende Leistung in der Rennsimulation Red Bull mehr Sorgen bereitet als Ferraris offensichtliche Einzelrunden-Geschwindigkeit. Er erklärte: „Ich glaube, Ferrari hat eine optimierte Leistungsmap in ihrer Qualifikationssimulation verwendet, während wir das nicht getan haben. Deshalb betrachte ich den drei Zehntel Unterschied, den wir zu ihnen haben, nicht als ernsthaft. Aber in den langen Stints waren sie beeindruckend. Was uns betrifft, unser Setup ist immer noch nicht richtig.“
Verstappens Fahrzeit war in der zweiten Session aufgrund von Schäden, die er beim Überfahren eines Bordsteins während FP1 erlitten hatte, begrenzt, was Red Bull dazu führte, den Unterboden seines Autos zu wechseln. In der Zwischenzeit fiel Sergio Perez, ein Red Bull-Fahrer, in den Rundenzeiten von FP2 auf den achten Platz zurück und lag acht Zehntel hinter dem Tempo von Leclerc in einem Ferrari SF-24.
Marko erkannte, dass Leclercs starke Leistung seit Beginn des Rennens in Melbourne die Notwendigkeit für Red Bull verdeutlichte, Verbesserungen vorzunehmen und sein Setup anzupassen. Er sagte: „Wir müssen Verbesserungen vornehmen. Das Auto ist nicht so schlecht. Aber Leclerc hat ein Tempo vorgelegt, das uns zwingt, viele Anpassungen an unserem Setup vorzunehmen. Ich glaube, dass es insgesamt notwendig ist zu sagen, dass das Feld näher zusammenrückt.“
Die Dominanz von Red Bull mit den aktuellen Ground-Effect-Autos wurde 2024 wiederhergestellt, trotz Spannungen, die die Leistungen des Teams auf der Strecke überschattet haben. Marko hatte zuvor angedeutet, dass er in Jeddah von seiner Position bei Red Bull suspendiert werden könnte, zog diese Aussage jedoch später zurück und bestätigte, dass er beim Team bleiben wird. Verstappen bekräftigte sein Engagement, seinen Vertrag mit Red Bull bis 2028 zu erfüllen, und Marko ist optimistisch, dass interne Konflikte innerhalb des Teams begonnen haben, gelöst zu werden. Er schloss mit den Worten: „Die Dinge beruhigen sich, Gott sei Dank. Irgendwann wird alles wieder so sein, wie es vorher war.“
