Fernando Alonso steht kurz davor, einen Meilenstein zu erreichen, den nur wenige im Formel-1-Zirkus für möglich gehalten haben: 400 Grand-Prix-Starts. Während dieser Landmarke beim Großen Preis von Mexiko-Stadt am 27. Oktober 2024 offiziell erreicht wird, wird der Große Preis der USA in Austin an diesem Wochenende den spanischen Legendenspieler einen Schritt näher an diese historische Leistung bringen.
Alonso, der jetzt 43 Jahre alt ist, bleibt eine formidable Kraft auf der Strecke. Seine Langlebigkeit, Konstanz und Leidenschaft für den Rennsport haben ihn in einem Sport, in dem viele Fahrer kommen und gehen, herausragend gemacht. Sein bevorstehender 400. Rennstart hat Bewunderung im gesamten Paddock ausgelöst, wobei ehemalige Teamkollegen und aktuelle Rivalen dem zweifachen Weltmeister Tribut zollen.
Eine Karriere voller Leidenschaft und Hingabe
Esteban Ocon, Alonsos ehemaliger Teamkollege bei Alpine in 2021 und 2022, äußerte seinen tiefen Respekt für das unermüdliche Engagement des Spaniers für den Rennsport. Trotz gelegentlicher Spannungen zwischen ihnen während ihrer Zeit als Teamkollegen konnte Ocon nicht anders, als Alonsos unermüdliche Leidenschaft zu bewundern.
„Fernando atmet Rennen, isst Rennen, wacht mit Rennen auf“, sagte Ocon. „Wenn er Freizeit hat, geht er kartfahren. Er macht das schon so lange, und selbst nach all seinem Erfolg ist er immer noch hier, weil er es liebt. Er muss niemandem etwas beweisen.“
Ocon reflektierte über die Lektionen, die er von Alonso während ihrer gemeinsamen Zeit gelernt hat, und lobte Alonsos Rennkunst und Fähigkeit, auf und neben der Strecke außerhalb der gewohnten Denkmuster zu denken. „Sein Bewusstsein für Strategie, seine Fähigkeit, das Rennen zu lesen – das ist auf einem anderen Level. Das ist etwas, das ich von ihm mitgenommen habe.“
Eine Inspirationsquelle für jüngere Fahrer
Für den Ferrari-Fahrer Carlos Sainz hat Alonsos Karriere eine persönliche Bedeutung. Der 30-jährige Spanier wuchs damit auf, Alonso zu verehren, und die Vorstellung, dass sein Kindheitsheld immer noch auf höchstem Niveau Rennen fährt, während Sainz jetzt ein Konkurrent ist, ist „verrückt“.
„Ich erinnere mich, dass ich ihn beobachtet habe, als ich neun oder zehn Jahre alt war, und jetzt bin ich hier, 30 Jahre alt, und fahre neben ihm“, reflektierte Sainz. „Sein Talent und seine Geschwindigkeit mit 43 in einem Feld voller jüngerer, hungriger Fahrer sagen viel über seine Arbeitsmoral und Motivation aus.“
Sainz erkannte auch die körperlichen und mentalen Belastungen an, die mit dem Wettkampf in einem Sport mit einem ständig wachsenden Kalender verbunden sind. Da die F1-Saison nun 25 Rennen umfasst, bemerkte er, dass dieser anspruchsvolle Zeitplan in Zukunft ein entscheidender Faktor für die Fahrer werden könnte. „Je älter man wird, desto schwieriger ist es, das Familienleben mit einer so langen Saison in Einklang zu bringen. Aber Fernando zu sehen und wie er damit umgeht, beeindruckt mich einfach.“
Alonsos Perspektive: Gewinnen zählt am meisten
Während der bevorstehende Meilenstein von Fans und Kollegen gefeiert wird, bleibt Alonso selbst bescheiden. Für ihn zählen Rennsiege und Meisterschaftstitel weit mehr als statistische Errungenschaften.
„Ich erkenne die Zahl an, aber es ist nichts, was mich motiviert“, sagte Alonso, als er nach seinem bevorstehenden 400. Start gefragt wurde. „Ich hätte es vorgezogen, eine weitere Meisterschaft oder mehr Rennen in weniger Starts zu gewinnen.“
Trotz der Herabsetzung der Bedeutung der Zahl räumte Alonso ein, dass sie seine Liebe zum Sport und seine Fähigkeit, über zwei Jahrzehnte wettbewerbsfähig zu bleiben, widerspiegelt. „Ich hoffe, ein gutes Wochenende in Mexiko zu feiern, aber erwartet nicht, dass ich auf 800 Rennen ziele“, scherzte Alonso. „Noch 40 oder 50? Definitiv.“
Ein Körper, der von Zeit und Technologie getestet wurde
Was seinen Körper betrifft, der nach fast 400 Rennwochenenden durchgehalten hat, bemerkte Alonso humorvoll, dass er seinem Rücken oder Nacken nicht freundlich gesinnt war. „Es ist nicht gut für deinen Rücken oder deinen Nacken“, witzelte er. Er stellte jedoch fest, dass Fortschritte im Design von F1-Autos das Fahren im Vergleich zu seinen frühen Jahren im Sport etwas weniger körperlich anstrengend gemacht haben.
Mit seinem Meilenstein-Rennen in Sicht zeigt Alonso keine Anzeichen von Verlangsamung. Der Große Preis von Mexiko wird eine Feier einer bemerkenswerten Karriere sein, aber für Alonso bleibt die Mission klar – Rennen zu gewinnen und zu beweisen, dass das Alter nur eine Zahl ist.
Während Alonso weiterhin die Erwartungen und Wahrscheinlichkeiten übertrifft, kann der Rest des F1-Paddocks nur über die Langlebigkeit und Leidenschaft eines der größten Fahrer des Sports staunen. Auf die nächsten 400 und mehr!
