Die Formel 1 ist von Kontroversen rund um das Anpassungsgerät des Frontbibs von Red Bull erschüttert worden, und niemand ist empörter als Mercedes-Teamchef Toto Wolff, der die Komponente nach dem Großen Preis der USA als „empörend“ bezeichnete. Das Gerät, das angeblich tief im Fußraum des Red Bull RB20 versteckt ist, wirft ernsthafte Fragen zur Legalität auf und ob es unter Parc-Fermé-Bedingungen verwendet wurde – trotz des Urteils der FIA zugunsten von Red Bull nach einer ersten Untersuchung.
Berichte tauchten erstmals letzte Woche auf und zogen die Aufmerksamkeit rivalisierender Teams, insbesondere McLaren, auf sich, dessen CEO Zak Brown sofort eine Untersuchung forderte, ob Red Bull das Gerät nach der Montage manipuliert hatte. Browns Bedenken drehten sich um mögliche Anpassungen der Fahrzeughöhe während des Rennens, eine Maßnahme, die erhebliche Wettbewerbsvorteile bieten könnte.
Wolff war jedoch von der Zusicherung der FIA, dass es keine Manipulation gegeben habe, nicht überzeugt. Trotz der Erklärung des FIA-Directors für Ein-Sitzer, Nikolas Tombazis, dass die Angelegenheit abgeschlossen sei, bleibt Wolff fest davon überzeugt, dass mehr unternommen werden sollte, um den Zweck und die Nutzung des Frontbib-Geräts zu untersuchen.
„Es ist empörend“, sagte Wolff, seine Frustration war spürbar. „Ich wusste nicht, dass wir in der Formel 1 solche Geräte verwenden. Es ist nicht gut genug zu sagen, dass es das war.“
Wolffs Anschuldigungen konzentrierten sich auf das Design des Geräts selbst und deuteten darauf hin, dass die Einbeziehung mehrerer Einstellpositionen auf einen möglichen Missbrauch hindeutet. „Warum würden Sie so etwas entwerfen und zwei Markierungen für zwei Positionen darauf setzen?“ fragte er und deutete an, dass die Funktionalität des Geräts über das hinausgeht, was die Vorschriften erlauben.
Trotz der Tatsache, dass die FIA keine Beweise für ein Fehlverhalten gefunden hat, ist Wolff alles andere als zufrieden. Der Mercedes-Chef deutete auf tiefere Ermittlungen hin und schlug sogar vor, dass die FIA die Beteiligten an der Konstruktion und Nutzung des Geräts befragen sollte. Tombazis wies jedoch schnell die Idee zurück und sagte: „Wir wollen keine Lügendetektoren an Menschen anbringen und Verhöre unter grellem Licht durchführen.“
Trotzdem glaubt Wolff, dass das Problem längst nicht gelöst ist, und er schlug vor, dass die Führung der FIA ihre Herangehensweise an solche Angelegenheiten in Zukunft möglicherweise überdenken sollte.
„Ich denke, die Führung der FIA wird sich das ansehen und sagen, was machen wir damit?“ erklärte er und forderte, dass der Sportverband einen genaueren Blick auf Teile wirft, die seiner Meinung nach die Grenzen der Legalität überschreiten könnten.
In der Zwischenzeit hat der Red Bull-Teamchef Christian Horner die gesamte Situation als „Paranoia“ von Rivalen abgetan. Horner stellte klar, dass der vordere Bib-Adjuster seit drei Jahren auf der Liste der Open-Source-Komponenten steht und die FIA keine Probleme mit seiner Anwesenheit am Auto hat.
„Es ist in den letzten drei Jahren öffentlich verfügbar gewesen. Die FIA ist damit zufrieden. Ich denke, [die Untersuchung] dient vielleicht nur dazu, etwas Paranoia anderswo im Paddock zu befriedigen“, sagte Horner und spielte die Schwere der Anschuldigungen herunter.
Während Horner versuchte, die Debatte zu beenden, indem er sagte: „Jedes Auto hat ein Werkzeug, mit dem sie die Vorderseite des Bibs anpassen können“, lassen Wolff und andere im Paddock die Angelegenheit nicht einfach ruhen. Für Mercedes wirft die Legalität solcher Geräte weitergehende Fragen zur Fairness und Transparenz im Sport auf.
Während die Spannungen zwischen den beiden Giganten zunehmen, ist klar, dass dieser letzte technische Streit noch lange nicht vorbei ist. Für den Moment geht Red Bull unbeschadet davon, aber da Wolff auf weitere Überprüfungen drängt, wird die Debatte über die grauen Bereiche der Formel 1-Technik wahrscheinlich weitergehen.
