Haas hat angekündigt, dass Esteban Ocon nächste Saison im Rahmen einer langfristigen Vereinbarung zum Team stoßen wird, was auf die Umstände der Parteien abgestimmt ist.
Ocon wurde allgemein erwartet, als Haas-Fahrer angekündigt zu werden, nachdem bekannt wurde, dass seine langjährige Partnerschaft mit Alpine nach dieser Saison nicht fortgesetzt wird.
Der französische Fahrer ist seit 2016 mit dem in Enstone ansässigen Team verbunden und ist seit 2020 Vollzeitmitglied, jedoch ohne den gewünschten Fortschritt zu erzielen.
Trotz eines denkwürdigen Sieges beim Großen Preis von Ungarn 2021 und drei Podestplätzen konnte Alpine seinen Status als Werksteam nicht vollständig nutzen, um mit den Top-Teams in der Formel 1 zu konkurrieren.
Der Beginn dieser Saison sah Alpine kämpfen, da sie ihren tiefsten Punkt seit Renaut’s Rückkehr in den Sport im Jahr 2016 erreichten, als sie ins Eröffnungsrennen mit dem langsamsten Auto gingen.
Dieser katastrophale Start führte zur Rücktritt von Technischem Direktor Matt Harman und Aero-Leiter Dirk de Beer, gefolgt von der Abreise des langjährigen Beraters Bob Bell.
Die Schwierigkeiten von Alpine werden durch ihre Entscheidung verdeutlicht, in einem verzweifelten Versuch, ihre Position in der Formel 1 zu verbessern, auf die Vergangenheit zurückzugreifen und Flavio Briatore als Exekutivberater zu ernennen.
Es wird angenommen, dass Briatore die treibende Kraft hinter Alpines wahrscheinlichem Wechsel zu Mercedes-Antriebseinheiten ist, da sie einen Wendepunkt mit ihrem aktuellen Renault-Setup erreicht haben.
Ocon, der von Mercedes gemanagt wird, wird jedoch nicht Teil von Alpines zukünftiger Partnerschaft mit dem Mercedes-Team sein, da er zu Haas wechseln wird, das von Ferrari angetrieben wird.
Die Zeichen standen schon lange auf der Wand, seit Ocon eine umstrittene Kollision mit Teamkollege Pierre Gasly in Monaco verursachte, was zu Berichten führte, dass er möglicherweise aus dem Team gedrängt werden könnte.
Alpine-Teamchef Bruno Famin, der als Nächster zurücktreten wird, war wütend über den Vorfall, der dazu führte, dass Ocon das Rennen aufgab und beinahe Gaslys Chancen gefährdete.
Der kürzliche Crash hat Ocons fragwürdige Geschichte mit Teamkollegen hervorgehoben, da er zuvor in Konflikte mit Sergio Perez und Fernando Alonso verwickelt war. Die Entscheidung von Haas, den Rookie Oliver Bearman zu verpflichten, hat Diskussionen über Ocons Tendenz ausgelöst, die Grenzen beim Rad-an-Rad-Rennen zu überschreiten. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Ocon nicht allein für Fälle verantwortlich ist, in denen zwei Autos im selben Team Kontakt haben. Zu viel Fokus auf seine Kollisionen mit Teamkollegen übersieht die außergewöhnlichen Qualitäten, die Ocon als Fahrer mitbringt. Haas hat die Vorteile eines Fahrers erkannt, der die Grenzen austestet, durch die Leistungen von Nico Hulkenberg seit seinem Eintritt ins Team. Mit Hulkenberg, der zu Sauber wechselt, und Haas, das 2026 zu Audi wechselt, hat das Team das Glück, mit Ocon einen mehr als fähigen Ersatz gefunden zu haben. Wie Hulkenberg hat Ocon die Fähigkeit, unter Druck in Qualifikationssitzungen zu performen, die Erwartungen zu übertreffen und sich günstige Positionen auf dem Grid zu sichern. Ocon hat auch bewiesen, dass er in der Lage ist, diese Gelegenheiten in Punkte umzuwandeln, was Alpine geholfen hat, 2022 die Midfield-Gruppe anzuführen. Wie Williams-Chef James Vowles, der eng mit Ocon bei Mercedes zusammengearbeitet hat, Anfang dieses Monats bemerkte, ist ein Fahrer, der das Können von Fernando Alonso erreichen kann, ein wertvolles Gut. Trotz der Herausforderungen, die Alonso mit dem unzuverlässigen A522-Auto in seiner letzten Saison bei Alpine hatte, hat Ocon nie versagt, sich gegen den erfahrenen Spanier zu behaupten. Trotz einer Saison am Rande im Jahr 2018, als er seinen Platz bei Force India verlor, hat Ocon immer noch 146 Karrierestarts in der F1 über drei verschiedene Teams angesammelt. Komatsu hat sich lautstark über Ocons Eignung als Rookie-Fahrer geäußert und sein Alter von 27 Jahren sowie seine umfangreiche Erfahrung als Schlüsselfaktoren genannt. Bearman hat während seiner Zeit bei Haas beeindruckt, insbesondere als er für Carlos Sainz beim Großen Preis von Saudi-Arabien einsprang und erfolgreich dem Druck von seinen britischen Kollegen Lando Norris und Lewis Hamilton standhielt, um den siebten Platz zu erreichen.
Während Bearman in seiner Debütsaison in der F1 mit Herausforderungen rechnen muss, ist Haas zuversichtlich, mit einem zuverlässigen und erfahrenen Teamkollegen wie Ocon Unterstützung für seine Entwicklung zu haben.
Neben den unmittelbaren Vorteilen, die Ocon mitbringt, hat ihn der Abgang von Kevin Magnussen enttäuscht, da Haas weiterhin als Team wächst.
Trotz der Tatsache, dass Haas das kleinste Team im Feld ist, hat es seine etablierten Wettbewerber kontinuierlich übertroffen und seine Fähigkeit gezeigt, auf hohem Niveau zu konkurrieren.
Komatsu sieht Ocons Ankunft als Schritt in Richtung langfristiger Verbesserung und hebt seine Erfahrung mit einem Herstellerteam als wertvolle Ressource für das Wachstum von Haas hervor.
„Es war entscheidend, einen erfahrenen Fahrer neben Oliver Bearman im nächsten Jahr zu haben, und Esteban hat mit nur 27 Jahren noch viel zu beweisen“, sagte Komatsu.
Ocons Entscheidung, zu Haas zu wechseln, anstatt zu einem wiederaufgebauten Williams-Team oder dem Sauber/Audi-Projekt, ist ein Beweis für den Fortschritt, den das Team unter Komatsus Führung gemacht hat, und beseitigt die Misserfolge der Vergangenheit.
Obwohl Haas anfänglich mit Schwierigkeiten in dieser Saison rechnete, hat sich der VF-24 als wettbewerbsfähiger erwiesen als erwartet und befindet sich aktuell auf dem siebten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft, nur sechs Punkte hinter RB.
Ein Faktor, der Ocon zu Haas zog, war das Engagement des Teams für die Entwicklung unter Komatsu, im Gegensatz zu den vorherigen Saisons, in denen sie tendenziell zurückgingen.
Mit den bevorstehenden Änderungen der technischen Vorschriften im Jahr 2025 ist Haas gut positioniert, um in Zukunft wettbewerbsfähig zu sein, insbesondere mit der Hinzufügung eines verjüngten Ocon mit einem langfristigen Vertrag.
Haas kann nun mit Zuversicht auf die nächste Ära der F1 blicken, in dem Wissen, dass sie einen Fahrer haben, der in der Lage ist, die Ambitionen des Teams zu erreichen.
Foto von Esteban Ocon Instagram
