Jedes Mal, wenn die Formel 1 die historische Strecke von Imola besucht, ist es unmöglich, das tragische Wochenende von 1994 zu vergessen. 30 Jahre später wurden die vorzeitigen Todesfälle von Roland Ratzenberger und Ayrton Senna im Imola-Paddock tief empfunden, und die Tributen waren zahlreich.
Die Tributen bei einem Gedenkrennen auf der Strecke von Imola am Donnerstagabend leitete niemand Geringeres als Sebastian Vettel, der auch im Ruhestand weiterhin ein herausragendes Beispiel für Fahrer aller Kategorien ist, wie man sich mit Klasse und Würde verhält. Fahrer und Mitarbeiter aus der Formel 1, der Formel 2 und der Formel 3 schlossen sich Vettel in seinem Tribut an, trugen Gedenk-T-Shirts für Senna und Armbänder für Ratzenberger sowie brasilianische und österreichische Flaggen, um die beiden zu ehren. Die Gruppe posierte für Fotografien an der Start-Ziel-Linie, bevor sie eine emotionale Runde um die Strecke drehte.
Bei seiner Ankunft an der ikonischen Büste von Ayrton an der Tamburello-Kurve sprach Vettel zu der versammelten Menge, die Tribut zollte. „Ich denke, [Senna] ist ein unglaublicher Fahrer, er repräsentiert so viel mit den Ergebnissen und Erfolgen, die er hatte,“ sagte Vettel zu der Menge, die sich um Sennas Statue versammelt hatte. „Aber darüber hinaus, über das unglaubliche Maß an Können und die Rennen, die er gewonnen hat, repräsentiert er viel mehr. Er hatte Mitgefühl, er setzte sich für sein Land ein, er war eine führende Figur, eine Stimme, die versuchte, gegen den Mangel an Bildung zu kämpfen, die versuchte, Armut zu bekämpfen. Ein Typ, der, im Grunde wie wir alle, das Geschenk, das Talent, die Entschlossenheit, den Willen zu gewinnen hatte, aber erkannte, dass es mehr im Leben gibt, als nur im Auto zu sitzen und schneller zu fahren als alle anderen. Die Idee des Rennens, und danke, dass Sie dabei sind, ist wirklich, sein Erbe zu erinnern, aber auch Ratzenberger, der am Tag zuvor, am Samstag, starb, was den Großen Preis von Imola ’94 zu einem sehr dunklen Moment machte, in dem zwei Fahrer ihr Leben verloren. Ihr Tod ebnete den Weg, um Autos sicherer zu machen. Für uns gibt es immer noch Vorteile, die wir heute haben, weil sie ihr Leben riskierten und es verloren.“
Vettel und sein Team fügten dann ein Vorhängeschloss zum Zaun an der Tamburello hinzu, um Sennas Legende weiter zu ehren. Bestrebt, Ratzenbergers Andenken lebendig zu halten, führte Vettel die Tributgruppe zur Variante Villeneuve, um dem Österreicher weitere Respekt zu zollen.
Die Bedeutung, Ratzenberger zu ehren, kann nicht unterschätzt werden, da der Österreicher viel Zeit im Schatten von Senna verbrachte. In einem Gespräch mit F1.com am 30. April, zum 30. Jahrestag von Ratzenbergers frühem Tod, sagte sein Teamkollege von 1994, David Brabham: „Offensichtlich hat Ayrton Roland überschattet – sie waren zwei sehr unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen Karrieren und Auswirkungen auf die globalen Fans – aber es ist großartig, dass die Leute ihn immer noch erinnern wollen, denn er war auch Teil der F1 zu dieser Zeit. Er war immer noch ein Fahrer, immer noch auf diesem Grid, und verlor sein Leben, während er das tat, was er liebte. Für mich hatte Roland viel Talent. Es ist schade, dass wir nie sehen konnten, wozu er wirklich in der Lage war.“
Vettels Worte und Gefühle wurden von Pierre Gasly widergespiegelt. Der Franzose trug am letzten Wochenende in Italien einen Helm zu Ehren von Senna, kurz nachdem er Sennas Toleman F1-Auto von 1984 in Silverstone gefahren war. Obwohl er zwei Jahre nach Sennas Tod geboren wurde, hat Gasly große Bewunderung für den Brasilianer.
„Ich habe immer den Fahrstil bewundert, ich würde sagen, aber auch die Person, die [Senna] war – die Werte, die Art, wie er sich um seine Gemeinschaft kümmerte,“ sagte Gasly. „Und, wissen Sie, er ist einer der größten Champions unseres Sports und ich denke, es war wichtig, Tribut zu zollen, besonders in diesem Jahr, 30 Jahre nach dem Vorfall, war es mir wichtig, einem der Größten aller Zeiten Tribut zu zollen.“
Also behandelte Vettel am Sonntag das Publikum in Imola mit einem weiteren emotionalen Tribut an Senna/Ratzenberger. Er fuhr den McLaren MP4/8, in dem Senna 1993 seine letzten GP-Siege erzielte, und fuhr über die Strecke von Imola, während er eine brasilianische und eine österreichische Flagge zeigte, damit das Publikum sie sehen konnte, und stellte sicher, dass die Namen von Senna und Ratzenberger durch die ikonische Arena hallten, umgeben von Applaus und Freude.
„Hier zu sein, 30 Jahre später, Ayrtons Auto zu fahren, sowohl an ihn als auch an Roland zu denken, ist sicherlich sehr emotional,“ sagte Vettel nach der Demonstration. „Es ist so schön, so viele Menschen zu sehen, so viel Freude und Aufregung, die sie haben, wenn sie das Auto sehen. Als ich die Flagge brachte, war es, glaube ich, eine Explosion der Emotionen. Also ja, wirklich etwas Besonderes. Ich habe ihre Namen unter dem Helm gerufen und es war sicherlich einer der emotionalsten Momente, die ich hinter dem Steuer hatte.
„Ayrton hatte an diesem Sonntag, dem 1. Mai, die österreichische Flagge auf seinem Auto. Es schien also nicht nur etwas zu sein, das er immer tat, die brasilianische Flagge zu halten, sondern auch die österreichische Flagge dort zu platzieren. Definitiv an beide gedacht. Es war großartig, das Auto zurückzubringen und großartig, diese Erinnerungen lebendig zu halten und an Menschen wie Ayrton und Roland zu erinnern.“
Wie immer ist Vettel ein strahlendes Beispiel für das Beste der F1 und verwandelt den dunkelsten Moment des Sports 30 Jahre später in eine schöne Erinnerung.
Danke, Sebastian.
Fortschritte in der Sicherheit in der F1 werden in der modernen Ära oft als selbstverständlich angesehen, aber vor 30 Jahren waren die Gefahren des Motorsports für alle offensichtlich. Daher wird der Großer Preis von San Marino 1994 leider für zwei tragische Verluste in Erinnerung bleiben, einen, eine Legende des Sports, und den anderen, einen F1-Traum, der zu früh endete, kurz nachdem er begonnen hatte.
Ruhe in Frieden, Ayrton und Roland.
Verschwunden, aber nie vergessen.
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