Liberty Media, der Eigentümer der Formel 1, steht unter intensiver Beobachtung wegen des vorgeschlagenen Erwerbs des MotoGP-Mutterunternehmens Dorna Sports, der einen erheblichen Wandel im globalen Motorsport auslösen könnte. Die Übernahme, die bis Ende 2024 abgeschlossen sein soll, würde Liberty die Kontrolle über MotoGP, World Superbike (WorldSBK) und deren Unterstützungsklassen geben, was Bedenken über mögliche Verstöße gegen die europäischen Wettbewerbsbedingungen aufwirft.
Der belgische Mitglied des Europäischen Parlaments (MEP) Pascal Arimont hat formell die Europäische Kommission aufgefordert, den Erwerb zu untersuchen, und dabei Bedenken geäußert, dass der Deal den Verbrauchern schaden und den fairen Wettbewerb in der Motorsportbranche verringern könnte. Arimont betonte, dass eine monopolartige Kontrolle über zwei der weltweit prominentesten Motorsportkategorien—Formel 1 und MotoGP—erhebliche Ungleichgewichte im Marktwettbewerb schaffen könnte, insbesondere in den Verhandlungen mit Rundfunkanstalten und anderen Interessengruppen.
Arimonts Bedenken spiegeln die von anderen prominenten Persönlichkeiten wider, darunter der Vorsitzende von Formel E, Alejandro Agag, der die Europäische Kommission aufforderte, den vorgeschlagenen Erwerb von Dorna durch Liberty in Höhe von 4,2 Milliarden Euro sorgfältig zu prüfen. Agag, selbst ein erfahrener Motorsport-Manager, ist der Meinung, dass der kombinierte Einfluss von F1 und MotoGP unter einem einzigen Unternehmen Liberty einen unangemessenen Vorteil auf den Medien- und Rundfunkmärkten verschaffen würde.
„Aus der Sicht des Wettbewerbsrechts denke ich, dass es erhebliche Herausforderungen gibt“, sagte Agag der Financial Times. Er betonte die Notwendigkeit von „angemessenen Maßnahmen, um Fairness auf dem Markt zu gewährleisten“, falls der Deal vorankommen soll.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Liberty Media im Jahr 2024 mit Antitrust-Bedenken konfrontiert wird. Das Unternehmen sah sich Kritik ausgesetzt, weil es Michael Andrettis Angebot, ein neues amerikanisches F1-Team zu gründen, abgelehnt hat, obwohl Andrettis Vorschlag von der FIA genehmigt wurde. Libertys Entscheidung wurde als schützend gegenüber den bestehenden F1-Teams kritisiert, was zu einem Schreiben von Mitgliedern des US-Kongresses führte, die Liberty der Verletzung amerikanischer Antitrust-Gesetze beschuldigten. Dies hat zu weiteren Untersuchungen durch die Antitrust-Abteilung des US-Justizministeriums geführt.
Die vorgeschlagene Übernahme weckt auch Erinnerungen an eine ähnliche Situation im Jahr 2006, als CVC Capital Partners, damals der Eigentümer von F1, gezwungen war, MotoGP zu verkaufen, aufgrund von Bedenken, die von den Wettbewerbsbehörden der EU geäußert wurden. Mit dem Risiko, dass Liberty ohnegleichen Kontrolle über sowohl den vierrädrigen als auch den zweirädrigen Motorsport erlangt, schwebt die Möglichkeit eines Motorsport-Monopols in der Luft.
Während die Europäische Kommission Libertys Schritt bewertet, bleiben Fragen über die langfristigen Auswirkungen, die dies auf die globale Motorsportlandschaft haben könnte. Angesichts von Bedenken über Marktgerechtigkeit, Wettbewerbsbalance und Rundfunkmacht könnte das Ergebnis dieser Untersuchung die Zukunft der Formel 1, MotoGP und darüber hinaus prägen.
