Christian Horner lobte Max Verstappens Podiumsplatzierung beim Großen Preis der USA und betonte, dass dies genau das war, was Red Bull Racing benötigte, während sie weiterhin versuchen, die Leistung in der Saison 2024 zurückzugewinnen. Der niederländische Fahrer belegte den dritten Platz und finishte vor McLarens Lando Norris – ein Ergebnis, das Horner als entscheidenden Moment für das Team beschrieb.
Nach einem Formtief nach dem GP von Singapur, wo Verstappen offen über die Handhabungsprobleme des RB20 sprach, haben die Upgrades, die auf dem Circuit of the Americas eingeführt wurden, dringend benötigte Erleichterung gebracht. Red Bull erlebte eine Rückkehr zur Form, wobei Verstappen das Sprintrennen gewann und P3 im Hauptrennen am Sonntag sicherte.
Für Horner war dies genau das, was Red Bull nach den jüngsten Schwierigkeiten erreichen wollte. „Das ist genau das, was wir nach Singapur gehofft hatten,“ erklärte er.
Die Probleme von Red Bull und die Wende
Seit der Saison 2023 hat Red Bull mit erheblichen Balanceproblemen im RB20 zu kämpfen. Die Diskrepanz zwischen der Vorder- und der Hinterachse des Autos verursachte Schwierigkeiten, insbesondere in schnellen Kurven, wo Reifenverschleiß und inkonsistente Handhabung die Leistung des Teams beeinträchtigten.
Horner erkannte an, dass die vor Austin eingeführten Upgrades nicht umfangreich waren, aber sie erwiesen sich als effektiv, um das Ungleichgewicht im Auto zu beheben. „Was wir getan haben, ist, die Balance ein wenig näher zusammenzubringen,“ erklärte Horner und betonte, dass das Ziel darin bestand, die Vorder- und Hinterachse des Autos für eine konsistentere Leistung auszurichten.
Verstappens Ergebnisse in Austin zeigten die Verbesserungen. Er dominierte das Sprintrennen, was darauf hindeutete, dass die Auto-Upgrades positive Ergebnisse lieferten. Obwohl er im Hauptrennen hinter den Ferraris von Charles Leclerc und Carlos Sainz den dritten Platz belegte, blieb Horner optimistisch bezüglich der Leistung.
„Er [Verstappen] war von dem Moment an glücklich mit dem Auto, als wir hier ankamen. Das ist ermutigend für die Rennen, die noch auf dem Programm stehen,“ sagte Horner und äußerte Vertrauen, dass die Upgrades weiterhin positive Ergebnisse in den verbleibenden Runden bringen würden.
Norris schlagen: Ein wichtiger Meilenstein
Verstappens dritter Platz markierte auch das erste Mal seit dem Großen Preis von Belgien in Spa, dass er vor Norris, seinem engsten Meisterschaftsgegner, ins Ziel kam. Dieses Ergebnis war entscheidend für Red Bull, da Norris und McLaren in den letzten Rennen den Abstand zu Red Bull verringert hatten.
„Das ist das erste Mal, dass wir mehr Punkte als Lando erzielt haben, seit ich denke, Spa,“ wies Horner hin und betonte die Bedeutung, McLarens aufstrebenden Star hinter sich zu lassen. „Das zeigt, warum es wichtig war, aus diesem Rückstand zurückzukommen und wieder vorne zu sein.“
Augen auf die Meisterschaft
Trotz der Verbesserungen weiß Verstappen, dass noch Arbeit vor ihm liegt. Er hat einen Vorsprung von 57 Punkten in der Fahrermeisterschaft, aber mit fünf verbleibenden Rennen ist der Titel noch lange nicht gesichert. Verstappen selbst hat anerkannt, dass in der Formel 1 „nichts garantiert ist“ und dass es entscheidend ist, den aktuellen Vorsprung zu halten.
Für Red Bull stellte der US-Grand-Prix einen entscheidenden Schritt dar, um ihre Dominanz wiederherzustellen. Während sie ihren RB20 mit nur noch wenigen Rennen verfeinern, ist das Team entschlossen, diesen Schwung mit in die nächsten Rennen zu nehmen und sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteursmeisterschaft zu sichern. Da der Leistungsunterschied zu McLaren geringer wird, verspricht die letzte Phase der Saison ein spannendes Duell zu werden.
