Carlos Sainz Jr., der spanische Fahrer des Ferrari SF-24, trat am 24. März 2024 beim Formel 1 Großen Preis von Australien im Albert Park in Melbourne, Australien, an.
Laut Damon Hill, dem ehemaligen Formel-1-Weltmeister von 1996, wird der bevorstehende Große Preis von Japan eine bedeutende Herausforderung für andere Teams darstellen, um gegen Red Bull anzutreten. Hill glaubt, dass die Leistung von Red Bull in Australien schwierig war, da Max Verstappen aufgrund von Bremsproblemen ausfiel und Sergio Perez aufgrund eines abgerissenen Teils, das unter seinem Auto steckte, an Geschwindigkeit verlor.
Hill erinnert sich daran, dass Verstappen, als Red Bull in Singapur besiegt wurde, zurückkam und einen dominanten Sieg mit 19 Sekunden Vorsprung auf die McLaren-Fahrer sicherte. Er glaubt, dass die Hochgeschwindigkeitsstrecke in Suzuka, Japan, die ultimative Prüfung für die Wettbewerber von Red Bull in Bezug auf aerodynamische Effizienz und Reifenverschleiß sein wird.
Hill sagt voraus, dass Verstappen wahrscheinlich die Pole-Position in der Qualifikation sichern wird, mit einem ähnlichen Abstand von zwei oder drei Zehntelsekunden. Er sieht Ferrari als den nächsten Rivalen von Red Bull in der Konstrukteursmeisterschaft, der nach ihrem starken Eins-Zwei-Finish in Melbourne nur vier Punkte zurückliegt.
Allerdings äußert Hill Zweifel an Ferraris Leistung in Suzuka, da die Strecke großen Wert auf Hochgeschwindigkeitsabschnitte legt. Er hofft, dass Ferrari Red Bull im tatsächlichen Rennen herausfordern kann, fragt sich jedoch, ob sie eine gute Reifenabnutzung haben. Hill schlägt vor, dass die Trainingssessions (FP1/2/3) einige Hinweise auf die Leistung von Ferrari geben werden.
Hill erkennt auch die anhaltende Frage an, ob Ferraris Sieg in Melbourne von Verstappens Ausfall beeinflusst wurde. Er glaubt, dass ein direkter Kampf zwischen Ferrari und Verstappen, ohne externe Faktoren, einen bedeutenden Moment für die Formel 1 darstellen würde, der möglicherweise die Dominanz von Red Bull stören könnte.
Hill sagt auch voraus, dass McLaren eine Herausforderung für die beiden Hauptteams in Suzuka darstellen wird, da die Strecke die Qualitäten ihres MCL38-Autos hervorheben wird. Der ehemalige Formel-1-Fahrer betonte, dass das Hochgeschwindigkeitslayout und die beeindruckenden Fortschritte des in Woking ansässigen Teams sie am kommenden Wochenende zu einer erheblichen Bedrohung machen könnten.
„Sie machen Fortschritte und werden mit jedem Rennen stabiler“, erklärte Hill. Er erwähnte auch, dass McLaren mit ihrer Leistung im ersten Rennen in Bahrain unzufrieden war, sie jedoch wertvolle Erkenntnisse aus dieser Erfahrung gewonnen haben.
„Ich glaube, sie verbessern sich allmählich. Obwohl sie mit ihrer Geschwindigkeit in Saudi-Arabien nicht zufrieden waren, scheint es, als hätten sie das aerodynamische Setup für das Rennen falsch eingeschätzt. Allerdings scheinen sie das ideale Setup für Melbourne gefunden zu haben,“ schloss er.
