Lando Norris überholte Verstappen in Miami und machte fast dasselbe in Imola, während Charles Leclerc die Schwierigkeiten von Red Bull in Monaco ausnutzte.
Der Ferrari-Teamchef, Frederic Vasseur, deutete an, dass der zunehmende Druck von den Konkurrenten Max Verstappen dazu bringt, häufiger Fehler zu machen.
Seit seinem umstrittenen Meisterschaftssieg über Lewis Hamilton im Jahr 2021 ist Verstappen dominant, sicherte sich aufeinanderfolgende Meisterschaften und startete stark in diese Saison.
Allerdings zeigen die letzten Rennen einen Wandel im Momentum.
Norris überholte Verstappen in Miami und machte fast dasselbe in Imola, während Leclerc die Schwierigkeiten von Red Bull in Monaco ausnutzte.
Vasseur deutet an, dass die Rückkehr von McLaren und Ferrari Druck auf Verstappen und Red Bull ausübt, was zu ungewöhnlichen Fehlern des amtierenden Champions führt.
„Ich möchte aus diesem Wochenende keine Schlüsse ziehen, aber wenn man sich die letzten zwei Wochenenden ansieht, hat Max in Imola mehr Fehler gemacht als in den letzten drei Saisons“, sagte Vasseur.
„Sobald man härter pushen muss, wenn man für die Strategie, für alles in seiner Komfortzone bleiben muss, braucht man keine Fehler zu machen.
„Ich denke, sie waren in dieser Situation – aber ich ziehe keine Schlussfolgerungen.
„Sie werden bald zurückkommen und stark sein, und ich gehe nicht davon aus, dass alle Rennen bis zum Ende einfach sein werden.
„Sobald man in einer Position ist, in der man mehr auf Details achten muss, hat man eine Art Schneeballeffekt – und das ist Teil der Verbesserung der letzten sechs oder sieben Monate.“
Vasseurs Beobachtungen spiegeln die von Damon Hill wider, der Verstappens Schwierigkeiten in Imola beobachtete. Nachdem er gesehen hatte, wie der Red Bull-Fahrer während der Freitags-Trainings viermal von der Strecke abkam, deutete der Formel-1-Weltmeister von 1996 an, dass Verstappen möglicherweise den Druck spürt, wieder echte Konkurrenten zu haben.
Sky Sports-Analyst Hill kommentierte: „Die anderen Teams kommen näher.
„Das ist definitiv der Fall.
„Der komfortable Vorteil, den Max in den letzten zwei Saisons genossen hat… es ist unvermeidlich, dass die Leute näher kommen.
„Wenn du mit dem Tempo unwohl bist, ist das relativ.
„Wenn du einen Vorteil von zwei oder drei Zehnteln gegenüber allen hast, dann musst du das Auto nicht pushen. Ist das, was wir jetzt sehen? Muss Max mehr aus dem Auto herausholen, als er kann, weil die anderen näher kommen?
„Tatsächlich beginnen wir, die maximale Leistung von Red Bull zu sehen, und sie kratzen sich am Kopf, um mehr zu finden.
„Die Konkurrenz kommt definitiv näher.“
