23XI Racing Mitbesitzer Denny Hamlin hat seine Erwartungen an Bubba Wallace nach der mutigen Entscheidung des Teams, dem Fahrer eine zweijährige Vertragsverlängerung zu gewähren, dargelegt. Trotz einer Saison, die von Inkonsistenz, Fehlern und verpassten Chancen geprägt war, hat Wallace das Vertrauen von 23XI Racing gewonnen, selbst als seine Playoff-Hoffnungen zerbrachen und sein Teamkollege die Meisterschaft der regulären Saison gewann.
Wallace ging in die Saison 2024 mit dem Ziel, auf seinen Karrierebestleistungen aus dem Vorjahr aufzubauen, doch seine Schwierigkeiten auf der Strecke waren allzu häufig. Von verpassten Chancen bis hin zu kostspieligen Fehlern des No. 23-Teams war Wallaces Saison von unerfülltem Potenzial geprägt, was dazu führte, dass er keinen Playoff-Platz sichern konnte. Dennoch hat 23XI Racing genug Fortschritt gesehen, um eine Verlängerung zu rechtfertigen, was ihr fortwährendes Vertrauen in sein Talent signalisiert.
Hamlins Erwartungen: Playoffs sind Pflicht, Top-10-Platzierung ein Muss
Denny Hamlin ließ keinen Zweifel daran, was Wallaces neuer Vertrag für das Team bedeutet. Laut Hamlin wurde die Messlatte hochgelegt: Das Auto Nr. 23 muss jede Saison die Playoffs erreichen, und eine Top-10-Platzierung in der Gesamtwertung ist die Mindestanforderung für Wallace. Der Mitbesitzer von 23XI betonte, dass der Standard seit dem Debüt des Teams im Jahr 2021 festgelegt wurde und Wallace sich anstrengen muss, um ihn zu erfüllen.
Hamlin erkannte an, dass Wallace versteht, dass er seine Leistung steigern muss, und der zukünftige Erfolg des Teams hängt von seiner Fähigkeit ab, dies zu tun. „Bubba weiß, dass er sich verbessern muss, und solange er das versteht, können wir eine bessere Zukunft haben“, sagte Hamlin und unterstrich den Druck auf Wallace, zu liefern.
Während Hamlin zugab, dass Wallaces Ergebnisse am Ende der Saison wahrscheinlich nicht das Potenzial des Teams widerspiegeln werden, verwies er auf statistische Verbesserungen als Beweis für Fortschritte. „Das Endergebnis könnte schlechter aussehen als 2023, aber die Statistiken beweisen, dass wir uns verbessert haben“, betonte Hamlin. Die Herausforderung besteht nun darin, den nächsten großen Schritt zu machen, und es bleibt abzuwarten, ob Wallace dieser Herausforderung gewachsen ist.
Sieben Rennen, um seinen Wert zu beweisen
Mit sieben verbleibenden Rennen in der Saison hat Wallace ein begrenztes Zeitfenster, um seine Vertragsverlängerung zu validieren, indem er einen Rennsieg sichert und in den Playoff-Kämpfen als Spoiler auftritt. Hamlins Kommentare machen deutlich: 23XI erwartet, dass Wallace sich steigert, und der Druck liegt auf ihm, zu beweisen, dass er ein Grundpfeiler für die Zukunft des Teams verdient.
Die Zeit läuft für Wallace, um zu zeigen, dass er unter dem Rampenlicht liefern kann, und während die Saison zu Ende geht, wird die Prüfung des Fahrers mit der Nummer 23 nur intensiver. Die nächsten Rennen könnten entscheiden, ob Wallaces Verlängerung den Beginn einer erfolgreichen Partnerschaft markiert oder nur eine weitere verpasste Gelegenheit in seiner NASCAR-Reise ist.
