Denny Hamlin erzielte auf dem Bristol Motor Speedway aufeinanderfolgende Triumphe. Denny Hamlin und sein Team Nr. 11 feierten ihren Sieg im Bristol-Cup-Rennen (Via IMAGO). Das NASCAR-Cup-Series-Event in Bristol am Sonntag versetzte die Fans in eine nostalgische Ära, in der die Fahrer den entscheidenden Unterschied machten. Die Bedeutung von Rennpositionen und herausfordernden Überholsituationen war nicht vorhanden, da sich die Fahrer darauf konzentrierten, den unerwartet erheblichen Reifenverschleiß zu bewältigen, der durch das neue Rad von Goodyear verursacht wurde.
Hamlin, ein erfahrener Fahrer im Feld, schaffte es, seinen erfahrenen Teamkollegen in den letzten Runden abzuwehren, um seinen 52. Karrieresieg und seinen vierten Sieg auf dem Bristol Motor Speedway zu sichern. Dieser Sieg markierte auch aufeinanderfolgende Gewinne für Hamlin, da er im Jahr 2023 das 500-Meilen-Rennen im renommierten Kolosseum gewonnen hatte.
Toyota zeigte erneut das schnellste Auto und wiederholte ihre Leistung der Vorwoche in Phoenix. Umfassender Reifenverschleiß zwang die Fahrer, kurzfristige Strategien zu priorisieren, und der Geschwindigkeitsvorteil half ihnen, die Lebensdauer der Reifen zu verlängern und späte Boxenstopps einzulegen. Der Fahrer von JGR Nr. 54 sicherte sich in den frühen Phasen den Sieg und leistete einen mutigen Kampf, hatte jedoch letztendlich nicht die Geschwindigkeit, um Hamlin am Ende einzuholen.
Er begnügte sich mit dem neunten Platz, einem Platz vor seinem Teamkollegen. Vor dem Rennen wurde vorhergesagt, dass Hamlin als Sieger hervorgehen würde, und glücklicherweise wurde seine Vorhersage wahr, als Truex Jr. die Reifen ausgingen, um in den letzten Runden eine Herausforderung zu starten. Eine interessante Tatsache, die die außergewöhnliche Leistung der heutigen Top-Fünf-Fahrer hervorhebt, ist, dass außer ihnen niemand es schaffte, innerhalb der Führungsrunden zu beenden. Das letzte Mal, dass so eine begrenzte Anzahl von Fahrern das Rennen außerhalb der Führungsrunde beendete, war vor zwanzig Jahren.
Im Laufe der Jahre ist der Reifenverschleiß für Fahrer zunehmend weniger besorgniserregend geworden, insbesondere in der Next-Gen-Ära. Folglich hatten die meisten Teams in der Boxengasse Schwierigkeiten, da es an einem richtigen Verständnis mangelte, wie man mit dieser Situation umgeht. Hamlin hingegen hatte dank seiner umfangreichen Erfahrung keine Probleme, die ihm ermöglichten, Siege zu sichern.
Der Schlüssel zu Hamlins Triumph lag in seinem Reifenmanagement und dem Timing seines letzten Boxenstopps, das ihm die Möglichkeit gab, zu beschleunigen. Reifenwechsel haben sich als die Lösung für das Problem des Kurzstreckenrennens erwiesen, mit dem Next-Gen-Autos konfrontiert sind, und NASCAR sollte diesen Ansatz bei den bevorstehenden Kurzstreckenveranstaltungen des Jahres weiter erkunden.
