Denny Hamlin, der erfahrene Fahrer von Joe Gibbs Racing, wird weithin als einer der größten NASCAR-Rennfahrer angesehen, die nie eine Meisterschaft gewonnen haben – eine Behauptung, die ihn über andere bemerkenswerte Namen wie Mark Martin und Dale Earnhardt Jr. stellt. Mit einer dekorierten Karriere, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt, kann Hamlin auf 54 Siege zurückblicken, darunter drei prestigeträchtige Daytona 500-Siege, die seinen Platz unter den Elitefahrern von NASCAR festigen.
In einem kürzlichen Interview sprach Hamlin offen über seine Perspektive auf das Fehlen einer Meisterschaft und betonte, dass, obwohl der Titel eine schöne Ergänzung wäre, er nicht seine Hauptpriorität sei. Für Hamlin hat es mehr Bedeutung, in der Liste der Allzeitsiege höher zu klettern, als die schwer fassbare NASCAR Cup Series-Meisterschaft zu gewinnen.
„Ich werde einfach mein Bestes geben und versuchen, so viele Siege wie möglich zu holen, bevor meine Karriere zu Ende ist“, sagte Hamlin. „Das ist letztendlich die Liste, die mir wirklich, wirklich wichtig ist, denn die Fahrer, die darin sind, sind einfach die Elite. Das ist also mein Ziel, und ich habe genug Zeit, um die Errungenschaften zu erreichen, die ich will, und eine Cup-Meisterschaft würde einfach dazu beitragen.“
Obwohl Hamlin sich auf Rennsiege konzentriert, ist er immer noch hungrig nach einer Meisterschaft und hat die 2024er Titel im Visier. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten in der Runde der 16 hat er sich zurückgekämpft und bleibt ein ernstzunehmender Anwärter, der die größte Bedrohung für Hendrick Motorsports’ Chase Elliott darstellt.
Obwohl er zugibt, dass er ein wenig verzweifelt ist, seine Karriere mit einer Meisterschaft abzuschließen, ist Hamlin mit der Möglichkeit, sie nie zu gewinnen, im Reinen. Er stellte fest, dass sein Wunsch zu gewinnen ebenso für seine Familie und Freunde gilt wie für ihn selbst, aber er wird sich nicht von dem Fehlen eines Titels definieren lassen.
„Ich meine, es wäre auf jeden Fall eine große Sache für mich, meine Familie. Ich will es für meinen Vater, ich habe es viele Male gesagt, ich will es für meine Familie und Freunde, so sehr wie ich es für mich will… Mir wird es gut gehen, unabhängig vom Ergebnis, und ich werde in Ordnung sein, egal was passiert“, teilte Hamlin mit.
Hamlins Kommentare unterstreichen sein bereits herausragendes Erbe. Selbst ohne eine Meisterschaft ist seine Karriere zweifellos Hall of Fame-würdig. Er hat immer wieder bewiesen, dass er besser ist als einige frühere NASCAR-Meister und hat weiterhin einen erheblichen Einfluss auf den Sport, nicht nur als Fahrer, sondern auch als Teamchef, und festigt damit seinen Platz unter den größten NASCAR-Fahrern aller Zeiten.
