Denny Hamlin teilt seine Gedanken zur aktuellen Struktur der Playoffs in der Welt des Rennsports. Hamlin, ein hochqualifizierter Fahrer für Joe Gibbs Racing, hat im Laufe seiner Karriere eine beeindruckende Bilanz von über 50 Cup-Siegen erreicht. Trotz seines Erfolgs hat er noch keinen Meistertitel gewonnen. Seit seinem Debüt im Jahr 2007 nimmt Hamlin an der Playoff-Ära teil und ist kein Fan davon, wie sich das Format in den letzten zwei Jahrzehnten entwickelt hat.
Das aktuelle Meisterschaftsformat begünstigt stark Fahrer, die in den letzten zehn Rennen der Saison herausragende Leistungen zeigen, anstatt diejenigen, die das ganze Jahr über konstant dominiert haben. Hamlin ist der Meinung, dass es nicht der idealste Ansatz ist, die gesamte Meisterschaft auf der Grundlage eines einzigen Rennens, des Saisonfinales, zu entscheiden. Kürzlich hat er seine Unzufriedenheit mit dem aktuellen Format zum Ausdruck gebracht.
Hamlin weist darauf hin, dass die Meisterschaft oft in den Händen des glücklichsten Fahrers im letzten Rennen endet. Er nennt die vorige Saison als ein herausragendes Beispiel, bei dem entscheidende Leistungen und günstige Umstände einen Fahrer zur Meisterschaft katapultierten. Dieses Ergebnis trug zur fortdauernden Dominanz von Team Penske in der Next-Gen-Ära bei.
Darüber hinaus betont Hamlin, dass Rennen, im Gegensatz zu Mannschaftssportarten, nicht durch ein einzelnes Ereignis entschieden werden sollten. Mit 33 Fahrern, die um den Sieg kämpfen, hat jeder von ihnen das Potenzial, den Tag der Meisterschaftsanwärter zu stören. Hamlin ist der Meinung, dass das Playoff-Format angesichts dieser Faktoren überdacht werden sollte.
Sowohl Fans als auch Fahrer fordern schon lange Veränderungen am NASCAR-Playoff-Format. Hamlin hat sich wiederholt dafür ausgesprochen, dass das Saisonfinale aus einer drei-Rennen-Runde bestehen sollte, anstatt aus einem einzigen Ereignis. Es scheint jedoch, dass eine Änderung des aktuellen Formats momentan keine hohe Priorität für den Sport hat.
