Ein Rennen wie das kürzlich stattgefundene IMSA WeatherTech SportsCar Championship-Event in Road America kann chaotisch erscheinen. Mit fünf Vorsichtsphasen und fünf Neustarts während des 2h40m-Rennens ändern sich die Dynamiken des Wettbewerbs ständig. Dies wirft sorgfältig geplante Strategien über den Haufen, ermöglicht es, mit Kraftstoff zu spekulieren, und bringt die Wettbewerber wieder näher zusammen, was zu mehr Chaos führt. Die Überrundungen und Klassenunterscheidungen schaffen einen einzigartigen Stil des Langstreckenrennens. Während man annehmen könnte, dass die Wettbewerber die Unterbrechungen nicht mögen und ein kontinuierlicheres Rennen bevorzugen, ist es tatsächlich Teil des Reizes. Das Chaos und die Möglichkeit, dass ein langsameres Auto durch kluge Boxenstopps seine Position verbessern kann, sowie die Chance, dass Pech einen Teamtag nicht ruiniert, werden von den Wettbewerbern als positiv angesehen.
„Es kann herausfordernd sein, ständig anzuhalten und neu zu starten, aber es bietet mir die Gelegenheit, mich zu entspannen, alles aufzunehmen und mich neu zu orientieren,“ erklärte Nick Tandy, der zusammen mit Mathieu Jaminet im IMSA SportsCar Weekend im No. 6 Porsche Penske Motorsports 963 siegreich war. „Eine Sache, die es tut, ist, viel Action zu erzeugen. Als Rennfahrer wollen wir nicht, dass das Rennen auseinandergezogen wird, mit jedem für sich. Natürlich wollen wir auch nicht, dass alles unter Gelb läuft. Aber wenn es einen Vorfall gibt, hat die Sicherheit Vorrang, die Strecke muss geräumt werden, und dann können wir alle wieder gemeinsam starten und neu starten.“
„Ehrlich gesagt, viele von uns genießen es. Offensichtlich möchte der Führende die gelbe Flagge nicht sehen, aber mehr als die Hälfte des Feldes möchte sie sehen. Es ist Teil des Sports. Es ist Teil des Rennens. Es ist der IMSA-Stil, und deshalb lieben wir das Rennen – selbst das langsamste Auto hat immer eine Chance. Ja, es unterbricht den Fluss, aber man gewöhnt sich daran und akzeptiert, dass es dir eine weitere Chance gibt, zu kämpfen.“
Das Rennen am Sonntag zeigte zwei unterschiedliche Ansätze zum Sieg. Porsche Penske Motorsports wählte eine langsame und stetige Strategie, um Treibstoff zu sparen und in der zweiten Rennhälfte länger draußen zu bleiben. Das Auto mit der Nummer 6 schaffte es, in seinem letzten Stint anderthalb Stunden zu fahren, dank der verlängerten Gelbphasen. Auf der anderen Seite verfolgte das Auto mit der Nummer 10, das Wayne Taylor Racing mit dem Andretti Acura ARX-06, gefahren von Ricky Taylor und Filipe Albuquerque, einen aggressiveren Ansatz, passend zu einem Auto und Team, das am gesamten Wochenende überlegene Geschwindigkeit gezeigt hatte. Sie pitten während der letzten Gelbphase, um Treibstoff nachzutanken und frischere Reifen zu bekommen, und während sie es schafften, auf den dritten Platz zurückzukehren, fehlte ihnen die Zeit, um die beiden PPM-Porsches zu überholen. Die letzten Runden waren intensiv und chaotisch, besonders für Jaminet, der aufgrund des Treibstoffsparens während der letzten Gelbphase auf kälteren Reifen neu starten musste.
„Ich war mir nicht sicher, ob ich in den letzten Runden die Führung halten könnte, da die Reifen und Bremsen völlig kalt waren“, gab er zu. „Es fühlte sich an, als würde ich in den letzten Runden nur überleben, und dann trafen wir auf den Verkehr. Es gab ein paar Kontakte in der letzten Runde. Ich glaube, ich bin gegen ein paar Autos gestoßen, aber das ist reines IMSA-Racing. Deshalb lieben wir es. Deshalb wollen wir jedes Mal zurückkommen. Man kann am Tag zuvor nirgendwo sein, am Start des Rennens nirgendwo stehen, und dann später mit einem großen Pokal zurückkommen.“
Wenn ein Team zu Beginn des Rennens Pech hat, wie zum Beispiel einen Platten oder einen Fehler eines anderen Fahrers, können die Pass-around-Regeln ihnen helfen, im Rennen zu bleiben. Viele Rennsieger fanden sich irgendwann während des Rennens eine Runde oder mehr zurück. Die Klassenunterteilungen sorgen auch dafür, dass alle Teilnehmer nahe bei den anderen Autos sind, gegen die sie tatsächlich antreten.
„Mit 12 Autos, den Full-Course-Yellows, wie sie von IMSA implementiert wurden, und der Klassenaufteilung ist immer jeder direkt dabei,“ sagte der LMP2-Rennfahrer Ben Keating, der zusammen mit Ben Hanley am Sonntag im No. 2 United Autosports ORECA siegreich war.
Der Nachteil ist, dass die Vorsichtsperioden manchmal länger werden, während die Autos neu angeordnet werden. Allerdings ist es das, was die Aufregung erzeugt, wenn alle konkurrierenden Autos tatsächlich gegeneinander fahren, wenn das Rennen mit grüner Flagge gestartet wird. Und ja, diese Aufregung kann zu mehr gelben Flaggen führen.
Niemand möchte beschädigte Autos oder einen Ruin des Renntages eines Teams aufgrund von Umständen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, miterleben. Aber das ist Rennsport, und es wird passieren. Das Rennen wird unterbrochen, aber wie es wieder aufgenommen wird, kann den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Foto vom IMSA (X) Konto
