Daniel Ricciardos Formel-1-Reise hat ein abruptes Ende gefunden, da RB bestätigt hat, dass der Australier die Saison 2024 nicht beenden wird, während der aufstrebende Star Liam Lawson ihn für die verbleibenden sechs Rennen neben Yuki Tsunoda ersetzt.
Ricciardos Ausstieg erfolgt nach zunehmenden Spekulationen während des Wochenendes des Großen Preises von Singapur, wo der Fahrerlager von Gerüchten über sein zweites Engagement beim Faenza-Team erfüllt war, das möglicherweise sein letztes sein könnte. Trotz der Bemühungen, seinen Wert zu beweisen, hatte Ricciardo Schwierigkeiten, Tsunoda konstant zu übertreffen, und beendete die Saison 10 Punkte hinter ihm, während er in 12 Rennen schlechter qualifiziert war.
Bei der Reflexion über seinen Abschied gab Ricciardo zu, dass die zunehmende Schwierigkeit, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, ein Zeichen dafür sein könnte, dass das Alter ihn eingeholt hat. „Ich werde meine Karriere nicht neu starten,“ räumte Ricciardo ein und deutete auf die Herausforderungen hin, die Spitzenleistung in seinen mittleren 30ern im Vergleich zu seinen frühen Tagen im Sport aufrechtzuerhalten.
„Es fiel mir definitiv leichter, als ich 25 war, im Vergleich zu 35. Auch wird die Konkurrenz stärker. Die Simulatoren sind besser, und junge Fahrer haben jetzt Zugang zu allen Onboards, was es ihnen ermöglicht, zu lernen und ihr Wettbewerbsniveau zu steigern.“
Ricciardo, der einst als Top-Wettbewerber aufblühte und zweimal Dritter in der Meisterschaft mit Red Bull wurde, hat Schwierigkeiten, seine frühere Form zurückzugewinnen. Seine Versuche, einen Platz im Hauptteam von Red Bull zu sichern, waren erfolglos, und der Australier hat offen zugegeben, dass es nicht sein Ziel ist, im Mittelfeld zu kämpfen.
„Ich möchte sicherstellen, dass ich den Sport mit guten Erinnerungen verlasse und nicht an einem Ort lande, wo es nur ein mühsames Durchkommen ist, jedes Wochenende in Q1 auszuscheiden“, gestand Ricciardo. „Das macht offensichtlich keinen Spaß.“
Indem er die Realität seiner Situation anerkennt, erklärte Ricciardo, dass seine Motivation darin bestand, zu beweisen, dass er immer noch das Zeug hat, um mit Red Bull um Siege zu kämpfen. Da diese Möglichkeit nun jedoch unerreichbar ist, stellte er seine Gründe in Frage, im Sport zu bleiben.
„Dieses Jahr ging es darum, genug zu leisten, um zurück zu Red Bull zu kommen und wieder um Siege zu kämpfen. Ich hatte das Gefühl, dass ich damit gescheitert bin, also muss ich mich fragen, warum ich überhaupt noch im Grid bleibe?“ reflektierte er.
Ricciardos Abschied markiert das Ende einer Ära für einen Fahrer, der für seinen starken Wettbewerbsgeist, seine charismatische Persönlichkeit und seine denkwürdigen Siege bekannt ist. Während er sich zurückzieht, hinterlässt Ricciardo ein Erbe spannender Momente, aber auch eine Erinnerung an die unerbittliche Natur der Formel 1, wo der Wettbewerb unerbittlich ist und die Spielräume für den Erfolg hauchdünn sind.
