In dem, was sein letzter Auftritt in der Formel 1 sein könnte, lieferte Daniel Ricciardo beim Großen Preis von Singapur einen dramatischen Schlussakkord, indem er den Bonuspunkt für die schnellste Runde Lando Norris entriß und Max Verstappen ein unerwartetes Geschenk machte. Im Auftrag von RB, dem Schwesterteam von Red Bull, verhinderte Ricciardos spätes Aufholmanöver in den Schlussphasen einen entscheidenden Punkt für Norris, der den Meisterschaftskampf hätte eng machen können, und half gleichzeitig seinem ehemaligen Teamkollegen Verstappen bei seinem Streben nach einem vierten Titel.
„Wenn Max mit einem Punkt gewinnt, dann habe ich mir gerade ein schönes Weihnachtsgeschenk garantiert,“ scherzte Ricciardo gegenüber Sky Sports, während Verstappen ihn später über das Radio dankte. Obwohl der Punkt nicht an Ricciardo ging — da er außerhalb der Top 10 landete — sorgte er für Aufregung in der F1-Welt, während die Gerüchte über seine mögliche Ablösung durch den RB-Reservfahrer Liam Lawson vor dem nächsten Rennen zunahmen.
Der sichtlich emotionale Ricciardo deutete an, dass dies tatsächlich sein letzter Rennen sein könnte. „Viele Emotionen, weil ich mir bewusst bin, dass es das sein könnte,“ sagte er und reflektierte über seine tumultartige Karriere und seine unerwartete Rückkehr auf die Rennstrecke.
Nach einer enttäuschenden Zeit bei McLaren, wo er von Norris übertroffen wurde, schien Ricciardos Karriere 2022 beendet zu sein. Eine kurze Rückkehr als Red Bull-Reservfahrer führte zu einer Chance bei RB, als Nyck de Vries mitten in der Saison abgesetzt wurde, aber Ricciardos Comeback war alles andere als ein Märchen. In 25 Rennen gelang ihm nur vier Top-10-Platzierungen, was Zweifel an seiner langfristigen Zukunft in der F1 aufwarf.
„Ich habe immer gesagt, dass ich nicht zurückkommen möchte, nur um im Grid zu sein“, gab Ricciardo zu. „Ich möchte versuchen, an der Spitze zurückzukämpfen und wieder mit Red Bull zusammenzukommen. Offensichtlich hat sich das nicht erfüllt, also muss ich mir auch die Frage stellen: ‚Was kann ich noch erreichen?‘“
Obwohl Ricciardos acht Karrieregewinne unvergesslich waren, ist es seine ansteckende Persönlichkeit, sein Humor und seine Hauptrolle in der Netflix-Serie „Drive To Survive“, die seinen Platz als Fanliebling gefestigt haben. Doch während er über seinen Ausstieg aus der F1 nachdenkt, könnte Ricciardos Abschiedsschuss in Singapur die Waage im Titelkampf 2024 beeinflussen.
Indem Ricciardo die schnellste Runde fuhr, stellte er sicher, dass Verstappen einen entscheidenden Vorteil gegenüber Norris behält. Wenn Verstappen in den verbleibenden Rennen und Sprints Zweiter wird, würde er die Meisterschaft um einen einzigen Punkt gewinnen — genau den Punkt, den Ricciardo Norris abgenommen hat.
Trotz der Kontroversen nahm Norris das Ergebnis gelassen und erkannte die langjährigen Taktiken in der F1 an: „So ist es wahrscheinlich schon seit bevor ich geboren wurde“, sagte er. „Es ist das logische Vorgehen, der kluge Zug von ihnen. Ich freue mich für Daniel, das ist alles.“
Während die F1 auf ihren Höhepunkt zusteuert, könnten Ricciardos Aktionen in Singapur als entscheidende Wendung in einer Saison in die Geschichte eingehen, die bereits voller Überraschungen war.
