TOKIO, JAPAN – 03. APRIL: Daniel Ricciardo aus Australien und Visa Cash App RB beobachtet von der Bühne aus die Feierlichkeiten zum 60. Jubiläum von Honda während der Vorschauen des japanischen Formel 1 Grand Prix in den Roppongi Hills am 03. April 2024 in Tokio, Japan. (Foto von Mark Thompson/Getty Images)
Die Entscheidung von McLaren, sich Ende 2022 von Ricciardo zu trennen, hat viele dazu gebracht, das Vertrauen in ihn zu verlieren. Johnny Herbert erklärte beispielsweise, dass Ricciardos letzte Chance nun verschwunden sei. Sogar Helmut Marko, der Red Bull-Berater, der für Fahrerangelegenheiten in der Formel 1 Weltmeisterschaft verantwortlich ist, ist perplex darüber, dass der 23-jährige Yuki Tsunoda den 34-jährigen Ricciardo übertrifft. Gerüchte besagen, dass Ricciardo nur noch ein paar Grand-Prix-Wochenenden hat, um zu beweisen, dass er seinen Platz mehr verdient als der hochgeschätzte Liam Lawson, der auf seine Chance wartet.
Trotz des zunehmenden Drucks bleibt Ricciardo in der Leugnung und ist entschlossen, seinen Kritikern das Gegenteil zu beweisen. In Japan sagte er zu Reportern: „Es ist interessant, denn auf dem Papier läuft es nicht gut – und ich bin mir bewusst, dass die Ergebnisse nicht das sind, was ich mir gewünscht habe. Dennoch bleibt mein Vertrauen und mein Glück unverändert. Jetzt geht es darum, ein Ergebnis zu erzielen und gewisse Zweifel auszuräumen. Persönlich fühle ich mich sehr gut, weshalb es ein wenig seltsam war zu verstehen, warum die Ergebnisse bisher noch nicht zustande gekommen sind.“
Ricciardo besteht darauf, dass er keine Änderungen vornehmen muss und dass der Erfolg kommen wird. Er glaubt, dass es nur eine Frage ist, ein paar Dinge anzupassen, und dass eine großartige Leistung nur ein Wochenende entfernt ist. Er denkt an seine Enttäuschung in Melbourne zurück, wo er keine Punkte erzielt hat, betont jedoch, dass es positive Aspekte im Rennen gab. Er erkennt die Notwendigkeit an, alles zusammenzubringen, und ist entschlossen, dies zu tun. Ricciardo drückt seinen Optimismus aus und sagt: „Es ist immer erfrischend, ein paar Tage zu Hause zu verbringen, bevor ich hierher komme. Obwohl ich nicht vorhersagen kann, was an diesem Wochenende passieren wird, glaube ich wirklich, dass ich ein gutes Ergebnis erzielen kann.“
Es hätte für Ricciardo eine einfache Aufgabe sein sollen, einen Fahrer von Tsunodas Kaliber zu übertreffen. Ricciardo begehrte offen den Platz von Sergio Perez und ein Treffen mit Max Verstappen als seinem Teamkollegen. Dieser Wunsch kommt nach sechs Jahren Anonymität in der Formel 1, seit seinem Weggang von Red Bull Racing auf der Suche nach den finanziellen Belohnungen, die Renault bot. Im krassen Gegensatz dazu hat Verstappen 48 Grand-Prix-Rennen gewonnen und drei Weltmeistertitel gesichert. Der Vergleich ist klar – es gibt keinen Wettbewerb. (Bericht von Agnes Carlier)
