Daniel Ricciardo beginnt ein neues Kapitel mit dem erneuerten RB-Team im Jahr 2024. Trotz eines vielversprechenden Pre-Season-Tests dämpft Ricciardo die Erwartungen an die Leistung des Teams in dieser Saison. RB, zuvor unter einem anderen Namen bekannt, wurde aufgrund seiner verstärkten Partnerschaft mit Red Bull als Favorit für dieses Jahr angesehen. Die Übernahme der Hinterradaufhängung von Red Bull durch das Team ermöglichte es ihnen, konsequent Punkte zu sammeln und in der Konstrukteursmeisterschaft aufzusteigen. Ricciardo, der zur Hälfte der letzten Saison zum Team gestoßen ist, äußerte zunächst Zuversicht, die Top-Fünf-Ergebnisse zu erreichen. Jetzt erkennt er jedoch an, dass RB sich immer noch in der Mittelfeldgruppe befindet und noch Arbeit zu leisten hat, um ihre Ziele für 2024 zu erreichen. Ricciardo betont die Notwendigkeit von Vorsicht zu Beginn der Saison und erkennt an, dass es noch Raum für Verbesserungen gibt. Die Erwartungen, dass der VCARB 01 eine Nachbildung des erfolgreichen RB19 von 2023 sein würde, schufen unrealistische Annahmen. Ricciardo stellt klar, dass das Team kein Abbild der vorherigen Autos ist, sondern entschlossen ist, das Beste aus ihrer aktuellen Situation zu machen.
Der ehemalige McLaren-Fahrer erklärte auch, dass der Fortschritt von Red Bull im Vergleich zu ihren Konkurrenten weniger auffällig sein wird, da das Team bis zum letzten Rennen daran gearbeitet hat, ihr vorheriges Modell zu verbessern.
„Ich glaube, wir haben im Vergleich zum letzten Jahr definitiv Verbesserungen am Auto vorgenommen. Es ist schwierig, da wir in Abu Dhabi Updates eingeführt haben, sodass wir es mit einem Auto mit aktuellen Modifikationen vergleichen,“ sagte er.
„Wenn wir es mit dem Auto aus dem Rennen vor Abu Dhabi vergleichen würden, würde es wie ein größerer Sprung erscheinen, aber es ist mehr eine Evolution.
„Es gab hier und da einige kleinere Verbesserungen, aber insgesamt, wenn wir konsistente Auftritte in Q3 und Top-10-Ergebnisse sicherstellen wollen, gibt es noch Arbeit zu tun.“
Als er nach seiner Zufriedenheit mit dem Fortschritt von Red Bull nach den Tests in Bahrain gefragt wurde, antwortete Ricciardo: „Ich bin in einer Mittelklasse-Position. Aber so sehe ich die Tests.
„Selbst wenn du heute Sainz an der Spitze der Zeitentabellen siehst oder so etwas, gibt es so viele Faktoren zu berücksichtigen. Ist es der Kraftstoff? Ist es der Motor? Zu welcher Tageszeit war es? Daher kann man sich niemals sicher sein.
„Unabhängig davon, wo wir in Bezug auf die Rundenzeiten stehen, ziehe ich es vor, irgendwo in der Mitte zu sein.
„Ich erkenne an, dass wir wahrscheinlich nächste Woche nicht auf der Pole-Position sein werden. Dennoch glaube ich, dass wir immer noch im Kampf unter den Mittelklasse-Teams sind.
„Natürlich ist unser Ziel für den Saisonstart, Q3 zu erreichen und sonntags Punkte zu sammeln. Das wäre ein positiver Start ins Jahr.
„Ob wir das nächste Woche erreichen werden oder nicht, wird die Zeit zeigen.
„Aber ich glaube, das ist die Grundlage, und während die Saison voranschreitet und wir mehr Verständnis für das Auto gewinnen, während wir mit unseren neuen Teammitgliedern arbeiten, können wir anfangen, die Messlatte ein wenig höher zu legen.“
