Christopher Bell ist der einzige Toyota-Fahrer, der sich einen Platz unter den letzten vier in der Next-Generation-Ära von NASCAR gesichert hat. Die Saison 2024 war für Bell, einen Fahrer von Joe Gibbs Racing, eine turbulente Reise. Obwohl er zwei Rennen gewonnen und sich einen Platz in den Playoffs gesichert hat, war seine Leistung im Vergleich zu seinem Teamkollegen eher schwach. Darüber hinaus hatte er Pech, in mehreren unglücklichen Vorfällen während der Saison verwickelt zu sein.
Einmal mehr vereitelte das Glück Bells Chancen beim Enjoy Illinois 300 am Gateway. Trotz eines Motorproblems, das ihn verlangsamte, gelang es ihm, dank seiner vorherigen Führung im Rennen und der Hilfe seines erfahrenen Teamkollegen, den siebten Platz zu erreichen.
In einem Podcast lobte Denny Hamlin, ein weiterer Fahrer von Joe Gibbs Racing, Bells Leistung und erklärte, dass er ein Meisterschaftsanwärter sein könnte, wenn er sich für das Saisonfinale in Phoenix qualifiziert. Hamlin war von Bells Ergebnis am Gateway und seiner Geschwindigkeit auf flachen Strecken in den letzten Wochen beeindruckt.
In einem Interview nach dem Rennen mit der Presse äußerte Bell seine Verwirrung darüber, was mit seinem Auto schiefgelaufen ist und wie er in diese Situation geraten ist. Obwohl er glücklich war, etwas aus dem Rennen zu retten, war er mit dem Gesamtergebnis enttäuscht.
Wenn Bell seine Form und Konsistenz wie in der letzten Saison zurückgewinnen kann, könnte er ein echter Anwärter sein, wie von Hamlin vorhergesagt. Unter allen Fahrern im aktuellen Grid der Next-Generation-Ära hat Bell die meiste Erfahrung im Championship-4, nachdem er 2022 und 2023 das Finale erreicht hat. Er hofft, 2024 alle Rechnungen zu begleichen und einen entscheidenden Sieg zu sichern.
