Der Teamchef von Red Bull, Christian Horner, hat die Rennregeln der Formel 1 entschieden unterstützt und deren Klarheit nach dem intensiven Kampf zwischen Max Verstappen und Lando Norris beim Großen Preis der USA betont. Das dramatische Duell sah Verstappen, der Norris in Kurve 1 überholte, bevor beide Fahrer von der Strecke gingen, was Fragen zur Legalität der Manöver aufwarf. Horner besteht jedoch darauf, dass die Regeln in diesem Fall „kristallklar“ waren und es keine Unklarheiten darüber gab, wie sich die Vorfälle abspielten.
Verstappens Manöver in Kurve 1 zwang Norris, weit zu gehen, sodass beide Fahrer vorübergehend von der Strecke gingen. Später, als er in Kurve 12 verteidigte, verließ Verstappen erneut die Strecke, während Norris weit ging und vor dem Red Bull-Fahrer wieder auf die Strecke zurückkehrte. Dies führte zu einer fünfsekündigen Strafe für Norris, eine Entscheidung, die Horner für unvermeidlich hält.
„Das Rennen zwischen ihnen war wettbewerbsfähig und großartig anzusehen, aber die Regeln sind allen Fahrern genau bekannt“, erklärte Horner. „Der Überholvorgang fand außerhalb der Strecke statt. Wir haben das schon einmal erlebt, und für uns war es kristallklar – Norris hat den Platz nicht zurückgegeben, und daher war eine Strafe die offensichtliche Konsequenz. Es war ein schwarz-weiß Szenario.“
Horner zog auch Parallelen zu einem Vorfall aus dem Jahr 2018, der Kimi Räikkönen betraf, und deutete an, dass Red Bull in der Vergangenheit mit ähnlichen Entscheidungen konfrontiert war. Er betonte, dass diese Situationen zwar schwierig für die Rennkommissare zu handhaben sind, die Regeln jedoch klar sind, wenn es um Überholmanöver außerhalb der Strecke geht, und die Fahrer die Risiken kennen.
„Was ich vielleicht nicht verstanden habe“, fügte Horner hinzu, „warum McLaren Norris nicht sofort angewiesen hat, die Position zurückzugeben. Mit ihrem Vorteil bei Auto und Reifen hätte Norris wahrscheinlich die Position später zurückerobern können, wodurch die Strafe ganz vermieden worden wäre.“
Die Auseinandersetzung zwischen den beiden Fahrern in der ersten Runde blieb unbestraft, eine Entscheidung, die Horner auf die langjährige Bitte der F1 nach mehr Nachsicht bei Vorfällen in der ersten Kurve zurückführte. Horner erklärte, dass die Teams und Fahrer schon lange für die Freiheit plädieren, „sie einfach fahren zu lassen“, ein Appell, der auf eine leidenschaftliche Bitte des verstorbenen Niki Lauda zurückgeht.
„Es wurde für die erste Kurve vereinbart, sie fahren zu lassen, und das war ein klassischer Fall davon“, sagte Horner. „Das weiß jeder.“
Horners Verteidigung der Entscheidungen der Rennkommissare unterstreicht die Bedeutung der Einhaltung der F1-Regeln in stressigen Situationen. Während intensive Kämpfe auf der Strecke das sind, was die Fans sich wünschen, machte der Red Bull-Chef deutlich, dass die Fahrer wissen müssen, wann sie zurücktreten sollten, um Strafen zu vermeiden, insbesondere wenn die Regeln so klar sind wie in Austin.
