Die NASCAR-Community ist nach der jüngsten Eskalation im laufenden „Charter-Krieg“ in gemischten Gefühlen. Der Konflikt erreichte seinen Höhepunkt am vergangenen Mittwoch, als 23XI Racing, co-besessen von Michael Jordan, und Bob Jenkins’ Front Row Motorsports (FRM) eine bundesstaatliche Antitrust-Klage gegen NASCAR und dessen CEO, Jim France, einreichten. Die Klage, die NASCAR monopolistische Praktiken vorwirft, hat Fans, Teams und Interessengruppen im Sport gespalten.
Das zentrale Thema hinter der Klage dreht sich um NASCARS Angebot eines neuen Charter-Deals, der von 2025 bis 2031 gelten würde. 23XI und FRM waren die einzigen beiden Teams, die sich weigerten, den Deal zu unterschreiben, da sie unfairen Bedingungen anprangerten. Der Deal würde die Vollzeitteilnahme der Teams sichern und Einnahmen garantieren, aber laut den beiden Teams war es ein „Nehmen oder Lassen“-Angebot ohne Raum für Verhandlungen, was sie dazu brachte, drastische rechtliche Schritte zu unternehmen.
Der Senior-NASCAR-Journalist Jordan Bianchi erklärte in seiner neuesten Episode des The Teardown-Podcasts, warum diese Klage der letzte Ausweg für 23XI und FRM war. Bianchi hob hervor, dass die Einreichung der Klage ein „Hail Mary“-Zug der Teams war, die das Gefühl hatten, keine anderen Optionen mehr zu haben.
„Was ist das einzige, was wir [23XI, FRM] tun können? Und das ist, vor Gericht zu gehen und 12 Personen in einer Jury zu überzeugen, dass dies ein Monopol ist und sie entscheiden, was die Strafe ist. Ich sehe nicht, was sie sonst tun könnten.“
Bianchi erklärte weiter, dass beide Teams durch die Weigerung, den Vertrag zu unterschreiben, Gefahr laufen, ihre garantierten Plätze in der Meisterschaft für die Saison 2025 zu verlieren. Ohne eine Charta wären 23XI und FRM gezwungen, offene Meldungen abzugeben, was sie Millionen an entgangenem Umsatz kosten würde. Dies ließ den Teams wenig Wahl, als rechtliche Schritte einzuleiten, in der Hoffnung, ein besseres Ergebnis zu erzielen.
„Ich meine, sie können weiterhin als offenes Auto fahren, was nichts bringt, denn sie werden Millionen Dollar verlieren. Also war das der Plan. Das ist der Hail Mary, das ist es. Alles läuft darauf hinaus. Es ist faszinierend, und man durchläuft alles.“
Eine der zentralen Anschuldigungen in der Klage ist, dass NASCAR als illegales Monopol agiert. Die Klage behauptet, dass NASCARs Kontrolle über den Sport, insbesondere durch den Besitz der ARCA-Serie und verschiedener Rennstrecken, Teil einer umfassenderen Strategie ist, um den Wettbewerb zu ersticken. Bianchi erkannte an, dass dieser Punkt NASCAR schaden könnte, insbesondere wenn er im Gericht auf die richtige Weise präsentiert wird.
„Viele der Strecken, die sie gekauft haben, wenn man es im Gericht richtig darstellt und zu einer Jury sagt: ‚Nun, sie haben all diese Strecken gekauft und sie in-house gebracht, damit sie tun können, was sie wollen.‘ Und man kann zeigen, hey, wir haben einen Termin von dieser Strecke weggenommen und wir haben einen Termin von dieser Strecke weggenommen und sie diktieren all diese Dinge… sie betrachten dies, die Gesamtheit davon und denken: Oh, sie haben X, Y und Z gemacht, ja, das kann ich sehen.“
Die Klage hat gemischte Reaktionen innerhalb der NASCAR-Community ausgelöst. Während einige Fans und Insider 23XI und FRM dafür loben, dass sie sich gegen das, was sie als unfaire Praktiken wahrnehmen, zur Wehr setzen, machen sich andere Sorgen über die langfristigen Konsequenzen für den Sport. Viele befürchten, dass der Rechtsstreit sich über Jahre hinziehen könnte, was erhebliche Schäden für den Ruf von NASCAR verursachen und die Beziehung zwischen den Teams und der Aufsichtsbehörde destabilisieren könnte.
Bianchis Analyse unterstreicht, dass 23XI und FRM zwar valide Argumente auf ihrer Seite haben, die Klage jedoch das Potenzial hat, zu einem langwierigen, hässlichen Rechtsstreit zu werden, der ernsthafte Auswirkungen auf alle Beteiligten haben könnte. Ob die Teams gewinnen oder verlieren, die Auswirkungen der Klage werden voraussichtlich NASCARs Zukunft in erheblichem Maße prägen.
In der Zwischenzeit werden Fans und Interessengruppen genau beobachten, wie sich das rechtliche Drama entfaltet, während das Schicksal von NASCARs Charter-System und das Machtgefüge im Sport auf der Kippe stehen.
