Callum Ilott, Fahrer des #12 JOTA Porsche 963, äußerte seine Freude über den zweiten Platz bei seinem Debüt im Hypercar-Rennen der FIA World Endurance Championship in Katar, wo er 1812 km zurücklegte. Zusammen mit seinen Teamkollegen Will Stevens und Norman Nato sicherte sich Ilott das erste Hypercar-Podium für das Team in Katar, was sein erstes Rennen in dieser Kategorie markiert. Der 25-jährige Ilott sagte: „Ich bin äußerst zufrieden mit unserem zweiten Platz insgesamt, der uns auch als das beste ‚private‘ Team in der Gesamtwertung der FIA World Hypercar Championship platziert. Das Hertz Team JOTA hat hervorragende Arbeit geleistet und es war mir eine Freude, mit ihnen zu arbeiten. Sie haben mir mein Hypercar-Debüt sehr leicht gemacht, und meine Teamkollegen Norman [Nato] und Will [Stevens] waren schnell und haben hervorragend abgeschnitten. Wir sind mit einem fantastischen Auto nach Katar gekommen, dank der harten Arbeit von JOTA während des Winters. Unser Porsche zeigte von Beginn der Tests nach dem Prolog eine durchweg großartige Leistung, während wir in zwei Sessions führten.“
Bevor Ilott in Katar antrat, war seine einzige Teilnahme an der WEC die 24 Stunden von Le Mans 2021, wo er den dritten Platz in der GTE Am-Klasse für Iron Lynx belegte. Während seines ersten Qualifikationsversuchs im Porsche #12 sicherte er sich einen Platz in den Top-10 der Hyperpole und qualifizierte sich letztendlich für den dritten Platz mit einer schnellsten Rundenzeit von 1:39.511. Rückblickend auf seine Leistung kommentierte Ilott: „Ich habe es geschafft, die drittschnellste Zeit in der Hyperpole-Qualifikationssitzung zu erzielen und mir einen Startplatz in der zweiten Reihe zu sichern. Es war ein gutes Ergebnis für das Team. Ich glaube, es gab Potenzial für eine etwas bessere Zeit, aber angesichts dessen, dass es meine erste Qualifikationssitzung in einem Hypercar war, bin ich mit dem Ergebnis zufrieden. Das Rennen selbst war unglaublich lang und herausfordernd. Wir haben unsere Strategie perfekt umgesetzt, ein solides Tempo gehalten und einen anderen Ansatz als unsere Konkurrenten gewählt, indem wir unsere Stints verlängert haben. Unsere Bemühungen haben sich ausgezahlt. Durch großartige Teamarbeit und strategische Entscheidungen konnte ich in den letzten Runden auf das Auto, das auf dem zweiten Platz lag, aufschließen. Leider für sie blieb ihr Auto in der vorletzten Runde stehen.“
Nach fast 10 Stunden Rennen in Katar katapultierte ihr zweiter Platz sie an die Spitze der Gesamtwertung der World Hypercar Teams Championship und überholte dabei den Ferrari #83 AF Corse 499P, den Porsche #99 Proton Competition und ihr Schwesterauto, den #38 JOTA. Die nächste Etappe der Meisterschaft findet in Imola statt, einem Sechs-Stunden-Event, das für den 21. April geplant ist. Ilott kommentierte: „Jetzt schauen wir mal, was Imola für uns bereithält. Es ist eine Strecke, die mir vertraut ist, da ich dort 2016 in der Formel 3 gefahren bin. Ich glaube nicht, dass sich seitdem viel verändert hat. Wir werden alle unser Bestes geben, um unseren Vorsprung in der Meisterschaft weiter auszubauen.“
