Die NASCAR-Cup-Saison 2024 war für Kyle Busch und Richard Childress Racing (RCR) nichts weniger als ein Albtraum, da Buschs beeindruckende Siegesserie von 20 Saisons nun ernsthaft bedroht ist. Mit nur noch sechs Rennen in der Saison verfolgt ihn Buschs 52-Rennen ohne Sieg und das Kansas-Playoff-Rennen am vergangenen Sonntag bot die beste Gelegenheit, die Dürre zu beenden. Leider verwandelte sich für Busch das, was wie eine goldene Chance auf den Sieg schien, in eine weitere Enttäuschung.
Mit 32 Runden vor Schluss auf dem Kansas Speedway verlor Busch, der an der Spitze mit einem der schnellsten Autos auf der Strecke fuhr, die Kontrolle und drehte sich, während er versuchte, Chase Briscoe von Stewart-Haas Racing zu überholen. Briscoe, der kurz davor war, überrundet zu werden, ließ Busch nicht genug Platz, was zu einer kritischen Störung des Luftstroms führte, die den Fahrer des No. 8 Chevy ins Schleudern brachte und ihm letztendlich das Rennen kostete.
„Ich fuhr auf 10 Zehntel, versuchte, Geschwindigkeit aufzuholen und den 1er [Ross Chastain] abzudecken, ich hatte einfach zu viel Eile,“ erklärte Busch. „Der 14er [Briscoe] drehte nach unten, um saubere Luft von dem Fahrer vor ihm zu bekommen. Ich ging an seine Außenseite und stoppte ein Loch, aber aus irgendeinem Grund fühlte ich einfach nichts aus der Kurve.“
Trotz harter Arbeit den ganzen Tag über äußerte Busch tiefe Enttäuschung, insbesondere über die verpasste Gelegenheit, sein RCR-Team für ihre unermüdlichen Bemühungen zu belohnen. Busch fühlte das Gewicht der Verantwortung und gab zu, dass Ungeduld möglicherweise ein Faktor in seinem kostspieligen Fehler gewesen sein könnte.
„Ich bedaure es für meine Jungs und alle bei RCR,“ lamentierte Busch. „Sie haben es verdient, heute zu gewinnen. Wir haben 15 Runden mit dem 1 Auto [Chastain] durchgehalten, ihn schließlich überholt und konnten uns absetzen. Aber dann haben wir einen Überrundeten eingeholt, sind zurückgefallen, und der Abstand schloss sich wieder. Ich schätze, ich war einfach zu schnell.“
Chase Briscoe, ein selbsternannter Kyle Busch-Fan, bot nach dem Rennen seine Sicht der Dinge an. Laut Briscoe war der Vorfall ein Fall von schlechtem Timing und Pech. Er stellte klar, dass es keinen Kontakt zwischen den beiden Autos gab und behauptete, er habe Busch genug Platz gelassen, um den Überholvorgang abzuschließen.
„Ich weiß nicht, ob wir uns jemals berührt haben,“ erklärte Briscoe. „Diese Autos sind so empfindlich, wenn man nach rechts geht. Ich habe versucht, ihm einen Autobreite und ein paar Zoll Platz zu geben. Sobald er an meinem rechten Hinterrad war, sah ich, dass er lose wurde. Ich habe ihm buchstäblich die obere Spur überlassen.“
Für Briscoe fügte der Vorfall nur einer bereits herausfordernden Tagesordnung hinzu, da er Schwierigkeiten hatte, auf der Führungsrunde zu bleiben. Während die Saison ihrem Ende entgegengeht, werden sowohl Busch als auch Briscoe versuchen, in den letzten sechs Rennen die Wende zu schaffen, aber das Playoff-Rennen in Kansas wird sicherlich als verpasste Gelegenheit für beide Fahrer im Gedächtnis bleiben.
Mit Buschs 20-jähriger Siegesserie in Gefahr und der Zeit, die abläuft, werden alle Augen auf den No. 8 Chevy-Fahrer gerichtet sein, um zu sehen, ob er sich vor dem Saisonabschluss zurückkämpfen kann. Der Vorfall in Kansas unterstreicht die unvorhersehbare Natur des Rennsports, und für Busch ist es ein weiteres herzzerreißendes Kapitel in einer Saison, die bisher nicht nach seinem Geschmack verlaufen ist.
