In einem Sport, in dem der kleinste Vorteil den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen kann, hat der Besitz von Red Bull an sowohl seinem Flaggschiff-Team als auch VCARB (AlphaTauri) die Augenbrauen hochgezogen, wobei einige es als eine unfaire Dynamik betrachten, die angegangen werden muss. Der ehemalige Haas-Teamchef Gunther Steiner ist der letzte, der seine Bedenken äußert und argumentiert, dass die Kontrolle von Red Bull über zwei Teams Verdacht auf unfaire Bevorzugung weckt, was die Integrität der Formel 1 schädigt.
Steiners Kommentare kommen im Zuge eines umstrittenen Moments beim Großen Preis von Singapur, wo Daniel Ricciardo, der für Red Bulls Schwesterteam VCARB fährt, die schnellste Runde des Rennens fuhr und damit indirekt dem Meisterschaftsführer von Red Bull zugutekam. Während eine solche Runde normalerweise als herausragende Leistung gefeiert werden würde, haben die Verbindungen zwischen den beiden Teams zu wachsenden Verdachtsmomenten geführt, dass die Leistung von VCARB orchestriert wird, um Red Bull zu unterstützen.
„Diese schnellste Runde, es war ein bisschen seltsam, als sie kam, weißt du?“ bemerkte Steiner und verwies auf den Moment, der die neueste Kontroverse auslöste. „In einem Sport wie der Formel 1 sollte kein Eigentümer zwei Teams haben. Man kommt nie um den Verdacht herum, dass es Teamorder zwischen den Teams gibt, nicht nur innerhalb eines Teams.“
Steiners Frustration rührt von der Überzeugung her, dass eine Organisation, die mehrere Teams kontrolliert, den Wettbewerb verzerrt. Er warnte, dass ein solches Setup ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Fairness aufwirft, da es potenzielle strategische Bewegungen über beide Teams hinweg ermöglicht, um eines über die anderen zu begünstigen. Er forderte die FIA auf, einzugreifen und diese Praxis zu verbieten, und verwies auf die Entwicklung der Formel 1 zu einem wettbewerbsfähigeren und risikoreicheren Umfeld, in dem selbst wahrgenommene Bevorzugung das Vertrauen in den Sport untergraben kann.
„Die F1 hat sich seit diesen Tagen stark entwickelt“, erklärte Steiner und erkannte an, dass Red Bulls Übernahme von Minardi (jetzt VCARB) sowohl für die Teams als auch für den Sport in schwierigen Zeiten von Vorteil war. „Aber für die Zukunft muss vielleicht etwas dagegen unternommen werden – niemand sollte zwei Teams besitzen. Das öffnet einfach die Tür für zu viele Fragen.“
Der Haas-Chef schlug vor, dass Ricciardos beeindruckende Leistung anders wahrgenommen worden wäre, wenn VCARB nicht im Besitz desselben Unternehmens wie Red Bull gewesen wäre. „Wenn VCARB nicht im Besitz von Red Bull wäre, hätte niemand den Verdacht gehabt. Jeder hätte gesagt, es ist der letzte Auftritt von Daniel Ricciardo“, betonte Steiner. Stattdessen sorgte die schnellste Runde für hochgezogene Augenbrauen und ließ Zweifel aufkommen, ob es koordinierte Bemühungen zwischen den beiden Teams gab.
Max Verstappen, der von Ricciardos Runde profitierte, drückte seinem ehemaligen Teamkollegen seinen Dank aus, aber Steiner glaubt, dass diese Dynamik mehr Schaden als Nutzen anrichtet. Bei nur noch sechs Rennen in der Saison 2024 und Red Bull, das 41 Punkte hinter McLaren in der Konstrukteursmeisterschaft liegt, könnte jeder Hinweis auf Bevorzugung den Ruf des Sports schädigen, so Steiner.
Während Red Bull weiterhin seine Strategie des Doppelteam-Besitzes verfolgt, spiegeln Steiners mutige Bemerkungen ein wachsendes Gefühl innerhalb des F1-Paddocks wider – eines, das strengere Vorschriften und ein gleiches Spielfeld fordert, auf dem der Erfolg eines Teams nicht auf doppelt so viele Ressourcen oder doppelten Einfluss auf dem Grid zurückgeführt werden kann.
