Austin Dillon befindet sich im Zentrum der NASCAR-Kontroversen nach seinen aggressiven Manövern in der letzten Runde auf dem Richmond Raceway, die ihm einen Sieg sicherten, ihm jedoch einen Platz in den Playoffs kosteten. Trotz der Konsequenzen bleibt Dillon unentschuldbar und führt sein Verhalten auf das Win-and-In-Playoff-System von NASCAR zurück, das solche gewagten Strategien belohnt.
Dillon, der mit nur vier verbleibenden Rennen vor den Playoffs auf dem 32. Platz in der Punktewertung lag, war verzweifelt darauf aus, seinen Platz zu sichern. Eine späte Rennunterbrechung und ein langsamer Neustart ermöglichten es Joey Logano, die Führung zu übernehmen, doch Dillon, in einem verzweifelten Versuch auf den Sieg, tauchte tief in die Kurve 3 ein, drehte Logano und erwischte Denny Hamlin dabei, während er um den Sieg kämpfte. Obwohl NASCAR Dillon nicht disqualifizierte, bestrafte sie ihn, indem sie ihm seine Playoff-Vorteile aberkannte und 25 Punkte sowohl von der Fahrer- als auch von der Besitzermeisterschaft abzog. Sein Spotter, Brandon Benesch, wurde ebenfalls für drei Rennen gesperrt.
In einem kürzlichen Interview mit NBC Sports sprach Dillon über die Situation und sagte: „Man hasst nicht den Spieler, man hasst das Spiel.“ Er betonte, dass seine aggressiven Manöver ein Produkt des aktuellen Playoff-Systems seien, das die Fahrer dazu zwingen kann, umstrittene Entscheidungen auf der Strecke zu treffen.
Dillon räumte ein, dass er seit dem Vorfall nicht mit Logano oder Hamlin gesprochen hat, da er sich auf den Berufungsprozess konzentriert. Richard Childress Racing appelliert derzeit gegen die Entscheidung von NASCAR, und Dillon ist vorsichtig mit seinen Kommentaren, um den Fall nicht zu gefährden. „Ich muss vorsichtig sein, was ich momentan für den Berufungsprozess preisgebe, denn es wird wie ein Prozess sein,“ sagte Dillon.
Trotz der Spannungen äußerte Dillon keine Bedauern über seine Handlungen. Inspiriert von den Fahrern, mit denen er sich angelegt hat, sagte Dillon: „Ich habe im Laufe der Jahre viel von Joey und Denny gelernt. Sie haben keine Bedauern für das, was sie auf der Rennstrecke tun. Ich kann das auch nicht.“
Während Dillon auf das Ergebnis seines Einspruchs wartet, bleibt er fest davon überzeugt, dass er das Notwendige für sein Team getan hat. Obwohl der Vorfall innerhalb der NASCAR-Community erhebliche Debatten ausgelöst hat, liegt Dillons Fokus darauf, voranzukommen und um einen Platz in den Playoffs zu kämpfen, egal was es kostet.
Foto von Austin Dillons Instagram
