Es gibt viel Gesprächsstoff rund um Antonelli, 17, da er ein umfangreiches privates Testprogramm absolviert, während er seine erste Saison in der Formel 2 fährt. Das bedeutet, dass er, falls er nächstes Jahr zum Teamkollegen von George Russell befördert wird, 18 Jahre alt sein wird, wenn er 2025 für Mercedes debütiert (sein Geburtstag ist am 25. August).
Wolff erkannte offen an, dass Carlos Sainz nicht als Option in Betracht gezogen wird, und es hätte Sinn gemacht, dass er von Ferrari wechselt, während Hamilton den umgekehrten Weg geht. Angesichts seiner aktuellen Form und Erfahrung ist es unvorstellbar, dass ein prestigeträchtiges Team wie Mercedes seine Dienste nicht gesichert hat.
Während des Wochenendes des Großen Preises von Kanada teilte Villeneuve seine Theorie auf Sky F1: „Toto Wolff wird nur Antonelli als Lösung akzeptieren. Die Tür für andere Optionen ist geschlossen. Dieses Team gehört jetzt für die Zukunft Antonelli. Er hat sich jahrelang auf diesen Moment vorbereitet.“
„Darüber hinaus hat das Ego von Toto Wolff eine bedeutende Rolle bei seiner Entscheidung gespielt, Antonelli auszuwählen. Er möchte der Welt beweisen, dass er recht hatte, an den jungen Italiener zu glauben, als dieser erst zwölf Jahre alt war. Er möchte zeigen, dass er damals den zukünftigen Weltmeister in ihm gesehen hat,“ spekulierte Villeneuve, der 1997 F1-Weltmeister mit Williams wurde.
Es könnte etwas Wahres an Villeneuves Beobachtungen sein, da keiner der Fahrer unter Wolffs Management F1-Weltmeister geworden ist. Im Gegensatz zu seinem österreichischen Kollegen und renommierten Fahrerguru, Helmut Marko, der es schaffte, Max Verstappen für Red Bull zu sichern, während Mercedes mit Esteban Ocon beschäftigt war.
Laut The Guardian begann Wolff seine Karriere im Fahrermanagement als Mitbesitzer einer Sportmanagementfirma, die Fahrer wie Pastor Maldonado, Bruno Senna, Rubens Barrichello, Pascal Wehrlein und Nico Hülkenberg vertrat.
Unter Wolffs Schützlingen war Valtteri Bottas der erfolgreichste, dank seiner Zeit bei Mercedes als Hamiltons Wingman während ihrer fast jahrzehntelangen Titel-Dominanz der Silberpfeile. George Russell, der im Dezember die Teamleitung übernehmen wird, wenn Hamilton geht, hat Bottas im deutschen Team ersetzt.
Antonelli, hoch angesehen und mit einer beeindruckenden Juniorenkarriere, die mit Titeln vom Karting bis zur Formel 4 gefüllt ist, wurde in diesem Jahr schnell in die Formel 2 befördert und übersprang dabei vollständig die F3.
In seiner Debütsaison in der F2, direkt aus der F4 kommend, findet sich Antonelli auf der Strecke mit älteren und erfahreneren F2- und F3-Fahrern. Dazu gehören Fahrer wie Oliver Bearman, der in diesem Jahr sein Grand-Prix-Debüt gab, als er Ferrari ersetzte. Nach den ersten zehn Rennen befindet sich Antonelli derzeit auf dem sechsten Platz in der F2-Fahrerwertung und sucht weiterhin nach seinem ersten Podium.
