Die Formel-1-Welt war erschüttert, als Oscar Piastri, eines der vielversprechendsten Talente des Sports, das Angebot von Alpine ablehnte und für die Saison 2023 bei McLaren unterschrieb, bevor er überhaupt ein Rad in einem Grand Prix gedreht hatte. Jetzt bricht der ehemalige Alpine-Teamchef Otmar Szafnauer sein Schweigen und macht unmissverständlich klar – er hatte nichts mit dem Fiasko zu tun, das das in Enstone ansässige Team erschütterte.
Szafnauers Verteidigung: „Ich hatte nichts damit zu tun“
Szafnauer, der im März 2022 zu Alpine kam, nachdem er Aston Martin verlassen hatte, behauptet, dass das gesamte Piastri-Vertragsdebakel lange vor seiner Ankunft stattfand. Laut Szafnauer hatte Alpine Piastris Unterschrift im November 2021 gesichert, aber der entscheidende Haken war, dass der Vertrag nicht ordnungsgemäß ausgeführt wurde.
„Ich erinnere mich, dass ich nichts damit zu tun hatte, Oscar Piastri nicht korrekt zu unterschreiben“, erklärte Szafnauer und wies darauf hin, dass er nicht einmal bei Alpine war, als die Vereinbarung falsch behandelt wurde. „Das geschah im November, und ich begann im März. Im November 2021, als der Piastri-Vertrag unterschrieben wurde, wurde er eigentlich nicht korrekt unterschrieben.“
Szafnauer erklärte weiter, dass er bei seinem Eintritt nicht über die Vertragssituation des australischen Fahrers informiert war. Er besteht darauf, dass die Führung von Alpine es versäumt hat, die Unterlagen korrekt zu versenden, wodurch die Vereinbarung rechtlich ungültig wurde. Dieser Fehler gab Piastri das grüne Licht, um woanders nach Möglichkeiten zu suchen, was schließlich zu seinem hochkarätigen Wechsel zu McLaren führte.
Das Kleingedruckte: Alpinés kostspieliger Fehler
Um die Einzelheiten zu beleuchten, gab Szafnauer bekannt, dass Piastris Juniorvertrag mit Alpine eine Option enthielt, die es dem Team ermöglichte, ihn in einen Formel-1-Sitz zu befördern. Alpine versäumte es jedoch, diese Option innerhalb des im Vertrag festgelegten zweiwöchigen Zeitraums zu aktivieren. Dieses Versäumnis ließ die Tür weit offen für den talentierten 23-Jährigen, der zuvor während seiner F2-Zeit die Unterstützung von Alpine genossen hatte, um zu gehen und sich ihrem Rivalen anzuschließen.
„Alpine hatte die Option, ihn als Formel-1-Fahrer zu haben, aber dieser Vertrag wurde nie ausgeführt. Es gab einen zweiwöchigen Zeitraum, in dem dies geschehen konnte, und es wurde nicht getan“, gab Szafnauer zu und legte die Misswirtschaft im Herzen des Teams offen.
Eine Peinlichkeit für Alpine und Renaults Motorsportabteilung
Die Folgen von Piastris Abgang waren eine Peinlichkeit für Alpine und hoben tief verwurzelte Probleme innerhalb der oberen Ränge der Renault-Motorsportführung hervor. Das französische Team, das hastig versuchte, den Platz zu füllen, sah sich gezwungen, auf Pierre Gasly zurückzugreifen, der unter dem Red Bull-Dach gestanden hatte.
Die Piastri-Saga war nicht nur ein vertraglicher Fehler; sie war eine PR-Katastrophe, die die Risse innerhalb der Entscheidungsstruktur der Organisation offenbarte. Trotz der Unterstützung von Piastri während seiner Junior-Karriere sprach die Unfähigkeit des Teams, seine Dienste zum entscheidenden Zeitpunkt zu sichern, Bände über die Dysfunktion an der Spitze.
Das Urteil: Szafnauer geht unbeschadet davon—Aber was ist mit Alpine?
Die Enthüllungen von Szafnauer haben eine neue Debatte über die Effektivität des Managements von Alpine ausgelöst. Indem er sich von dem Vorfall distanziert und die Schuld eindeutig auf die Prozesse der Organisation vor seiner Amtszeit schiebt, versucht Szafnauer, unbeschadet daraus hervorzugehen. Allerdings ist der Schaden für den Ruf von Alpine unbestreitbar, und das französische Team muss nun aus dem Fehler, der ihnen eines der vielversprechendsten jungen Talente im Sport gekostet hat, wieder aufbauen.
Das Piastri-Debakel erinnert daran, wie entscheidend die Aufmerksamkeit für Details in der Formel 1 ist – wo selbst der kleinste vertragliche Fehler zu einem seismischen Wandel im Fahrermarkt führen kann. Während Alpine mit Pierre Gasly in ihren Reihen in die Zukunft blickt, müssen sie ihre internen Abläufe straffen, wenn sie hoffen wollen, einen solchen kostspieligen Fehler zu vermeiden.
