Alpine hat bestätigt, dass es ab der Formel-1-Saison 2026 keine Renault-Motoren mehr verwenden wird und stattdessen auf Mercedes-Antriebe umsteigt, als Teil einer dramatischen Umstrukturierung, die darauf abzielt, das kämpfende Team zu retten. CEO Luca De Meo gab bekannt, dass die Entscheidung getroffen wurde, um den totalen Zusammenbruch von Alpine innerhalb von zwei Jahren zu verhindern, und nannte schwere finanzielle Verluste sowie die Notwendigkeit einer Umstrukturierung.
Der Ausstieg von Renault aus der Motorenproduktion wurde seit Monaten spekuliert, und Alpines Wechsel zu einem Kunden-Team markiert einen Wendepunkt für die F1-Zukunft der Marke. Laut De Meo hat Alpine seit seiner Übernahme täglich erstaunliche 40 Millionen Euro verloren, was den CEO dazu drängte, einen als „entscheidend“ bezeichneten Schritt zur Stabilisierung des Projekts zu machen.
„Wir sind seit drei Saisons im Sinkflug“, sagte De Meo gegenüber L’Equipe. „Wenn wir so weitermachen würden, wäre das Projekt in zwei Jahren komplett zusammengebrochen. Wir mussten handeln und Veränderungen vornehmen.“
Der drastische Rückgang von Alpine auf den neunten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft in dieser Saison hat zu einem erheblichen finanziellen Schlag geführt. De Meo betonte, dass die schlechte Leistung dem Team Millionen an verlorenen Sponsorenverträgen und Boni gekostet hat, was den Wechsel von Renaults Motoren weiter rechtfertigt.
„Wir verlieren Boni und Sponsoren wegen unserer Platzierungen“, fügte De Meo hinzu. „Es ist peinlich, auf dem 16. und 17. Platz zu landen. Wir sind einfach nicht wettbewerbsfähig.“
De Meo, der im Juli 2020 die Rolle des CEO übernahm, betonte, dass seine Position als Leiter eines börsennotierten Unternehmens ihn dazu zwinge, schwierige, geschäftsorientierte Entscheidungen zu treffen. Der Wechsel zu Mercedes-Antriebseinheiten wird als Versuch angesehen, die Geschicke von Alpine zu wenden und das Team wettbewerbsfähiger zu machen, während die F1 2026 eine Regeländerung durchläuft.
„Wir mussten das Projekt überdenken, wenn wir jemals gewinnen wollen“, erklärte De Meo. „Als Manager ist es meine Verantwortung, Entscheidungen zu treffen, die im besten Interesse des Unternehmens sind.“
Trotz Gerüchte, dass der ehemalige Teamchef Flavio Briatore zurückgeholt wurde, um Alpine auf einen Verkauf vorzubereiten, wies De Meo diese Behauptungen zurück und stellte klar, dass Briatores Rolle darauf abzielte, das Team zu revitalisieren, anstatt es für einen Verkauf vorzubereiten.
„Ich habe die Gerüchte über Flavio und den Verkauf des Teams gehört. Das ist völlig falsch. Ich habe ihn nicht geholt, um aus der F1 auszutreten“, bestätigte De Meo. „Wir sind entschlossen zu bleiben. Flavio ist hier, um zu helfen, zu reorganisieren und sich wieder auf Enstone zu konzentrieren.“
De Meo wies auch jegliche Absicht zurück, das Team zu verkaufen, obwohl er anerkennt, dass Finanzierer und Investoren ihn regelmäßig ansprechen, da sie eager sind, in die F1 einzutreten, bevor die Kosten nach 2026 in die Höhe schießen.
„Jede zweite Woche bekomme ich Anrufe von Investoren, die ein Stück von F1 wollen. Sie wissen, dass der Wert der Teams nach 2026 in die Höhe schnellen könnte“, erklärte er. „Wenn ich heute für eine Milliarde verkaufen würde, könnten sie es für das Dreifache weiterverkaufen. Aber ich bin nicht interessiert; ich bin nicht dumm. F1 ist entscheidend für die Markenpräsenz von Alpine. Wir sind in einem exklusiven Club, und das verleiht uns Glaubwürdigkeit.“
Alpines Entscheidung markiert einen strategischen Wandel, da das Team darauf abzielt, die Wettbewerbsfähigkeit zurückzugewinnen, indem es die Zuverlässigkeit der Mercedes-Motoren und das Fachwissen seines neu reorganisierten Teams nutzt. Mit De Meos Engagement für den Wiederaufbau von Alpine steht das Team vor einer Transformation zur Vorbereitung auf die neue Ära der Formel 1.
