Alpine hat bekannt gegeben, dass ein Streit zwischen den Fahrern Esteban Ocon und Pierre Gasly auf der Strecke kurz vor ihrem bemerkenswerten Doppel-Podium beim Großen Preis von Brasilien beinahe zu Spannungen innerhalb des Teams geführt hätte. Das Team nutzte die chaotischen, nassen Bedingungen, um einen massiven Punkteschub von 33 Punkten zu sichern und auf den sechsten Platz in der Konstrukteurswertung zu springen, musste jedoch einen kleinen Konflikt ansprechen, der während der intensiven Qualifikationssitzung aufgetreten war.
Ocon qualifizierte sich für den vierten Platz, während Gasly, der durch eine unglückliche Unterbrechung aus der Bahn geworfen wurde, von Platz 12 starten musste. Die Spannungen eskalierten jedoch, als Ocon Gasly beim Verlassen der Box während des hektischen Q2 überholte, was Gasly das Gefühl gab, benachteiligt zu werden. Alpines Teamchef, Oliver Oakes, schritt schnell ein, um die Luft zu klären und sicherzustellen, dass es keine anhaltenden Ressentiments gab, während sie sich auf das Rennen vorbereiteten. „Es gab ein kleines bisschen Zoff nach Q2“, gab Oakes zu. „Ich habe ihnen gesagt: ‚Jeder muss für sich selbst kämpfen‘, aber wir mussten trotzdem ein Gespräch führen. Man kann sich dem nicht entziehen.“
Dieser kleine Streit steht vor dem Hintergrund einer komplizierten Beziehung zwischen Gasly und Ocon, die bis zu einem Vorfall auf der Strecke, der ihre Verbindung belastete, Kindheitsfreunde waren. Trotz dieser Vorgeschichte lobte Oakes beide Fahrer für ihr Engagement und ihre Professionalität, die Alpine das erste Doppel-Podium seit 2013 sicherten.
„Die Rolle der Fahrer war riesig“, bemerkte Oakes. „Selbst unter schwierigen Bedingungen, auf der Strecke zu bleiben und die richtigen Entscheidungen zu treffen, haben sie beide hervorragend gemacht. Ich weiß, dass sie ihre Geschichte haben, aber sie sind engagiert, sie arbeiten hart und sie sind ein wesentlicher Teil dessen, was wir heute erreicht haben.“
Diese beeindruckende Leistung hebt die wachsende Stärke des Fahreraufgebots von Alpine hervor, wobei Ocon und Gasly ihre Vergangenheit beiseitelegen, um unter herausfordernden Bedingungen zu liefern und Alpine in der Saison 2024 zu neuen Höhen zu führen.
