Das Alpine-Formel-1-Team von Renault wird bis 2026 sein Antriebsprogramm einstellen, eine Entscheidung, die dem Team nahezu 1 Milliarde Dollar über fünf Jahre sparen wird, so FIA-Single-Seater-Technikchef Nikolas Tombazis. Während die finanzielle Klugheit dieser Entscheidung offensichtlich ist, räumte Tombazis ein, dass die FIA es versäumt hat, das französische Team zu überzeugen, als Antriebshersteller zu bleiben.
Die Milliard-Dollar-Frage
Die Produktion von Formel-1-Motoren ist eine astronomische Ausgabe. Tombazis erläuterte die jährlichen Kosten:
„Es sind 120, 130, 140 Millionen Dollar pro Jahr, und über fünf Jahre summiert sich das auf fast eine Milliarde.“
Trotz der Registrierung von Alpine als Antriebshersteller unter den 2026er-Regelungen erkannte die FIA, dass sie das Team nicht zwingen konnte, ein so großes finanzielles Engagement fortzusetzen. Dies verdeutlicht das empfindliche Gleichgewicht zwischen der Förderung der Teilnahme von Herstellern und der Berücksichtigung der wirtschaftlichen Realitäten der Formel-1-Teams.
Das Ende einer Ära für Alpine
Die Entscheidung von Alpine, 2026 ein Kundenteam von Mercedes zu werden, steht im Einklang mit seiner Strategie, Ressourcen neu zu fokussieren. Dieser Schritt wird voraussichtlich Alpine jährlich etwa 100 Millionen Dollar einsparen, die das Team in die Fahrzeugentwicklung anstatt in die Motorproduktion investieren kann. Dies könnte helfen, die Leistungsdifferenz zu verringern, mit der Alpine in den letzten Saisons konfrontiert war, insbesondere hinsichtlich des Rückstands von drei Zehntelsekunden pro Runde, der auf das Renault-Antriebsaggregat zurückzuführen ist.
Das größere Bild: F1s Antriebslandschaft
Die Saison 2026 wird neue Teilnehmer im Bereich der Antriebseinheiten sehen, darunter Audi (über Sauber) und Honda, das als Lieferant von Aston Martin zurückkehrt. Allerdings verringert der Ausstieg von Alpine als Motorenhersteller die Vielfalt der Antriebseinheiten im Feld.
Tombazis erkannte die inhärenten Risiken dieses Wandels an:
„Es war immer möglich, dass jemand aussteigt, und wir wollen, dass die Leute bleiben, weil sie es wollen, nicht weil wir sie dazu zwingen.“
Dieser Ansatz unterstreicht die Abhängigkeit der FIA von freiwilliger Teilnahme, anstatt von Vorschriften, um den Wettbewerb und die Innovation im Sport aufrechtzuerhalten.
Der Schatten von Crashgate und die Zukunft von Alpine
Die beratende Rolle von Flavio Briatore bei Alpine, zusammen mit CEO Luca de Meo, wird als entscheidend für die Entscheidung des Teams angesehen, sein Motorenprogramm aufzugeben. Briatores Einfluss hat Alpine dazu gedrängt, sich auf die Optimierung seines Chassis und der Aerodynamik zu konzentrieren, anstatt die Last eines eigenständigen Motorenprojekts zu tragen.
Mit Mercedes-Motoren, die seine Autos antreiben, könnte Alpine zu einem stärkeren Mittelfeld- oder sogar Spitzenkandidaten werden und das Leistungsdefizit beseitigen, das das Team seit Jahren plagt.
Was es für die Formel 1 bedeutet
Während der Rückzug von Alpine als Motorenlieferant einen bedeutenden Wandel darstellt, wirft er auch Bedenken hinsichtlich der finanziellen Nachhaltigkeit der Aufrechterhaltung unabhängiger Motorenprogramme auf. Während sich die F1 unter neuen Vorschriften weiterentwickelt, muss der Sport sicherstellen, dass die Teilnahme für Hersteller weiterhin rentabel bleibt und gleichzeitig wettbewerbliche Vielfalt gefördert wird.
Für Alpine signalisieren die Kosteneinsparungen und Wettbewerbsvorteile einer Zusammenarbeit mit Mercedes einen pragmatischen Ansatz, um relevant und wettbewerbsfähig in einer sich schnell verändernden Formel 1-Landschaft zu bleiben.
