Alex Palou hat seinen Platz in der IndyCar-Geschichte gefestigt und seinen dritten Titel in vier Jahren beim Music City Grand Prix 2024 im Nashville Superspeedway gewonnen. Palous dominierende Saison fand einen triumphalen Abschluss, als er die katastrophale Boxenstoppsituation von Will Power zu Beginn des Rennens voll ausnutzte, die Powers Titelhoffnungen effektiv beendete.
Mit einem Vorsprung von 33 Punkten in das Rennen gegangen, benötigte Palou eine saubere Leistung, um den Titel zu sichern, während Power die Herausforderung hatte, mindestens den vierten Platz zu erreichen, um im Rennen um den Titel zu bleiben. Doch Powers Meisterschaftsbemühungen zerbrachen in Runde 13, als ein lockerer Sicherheitsgurt ihn zu einem ungeplanten Boxenstopp unter grünen Flaggen zwang.
Der Team Penske-Fahrer war hilflos, während die Crewmitglieder versuchten, das Problem zu beheben, aber als Power schließlich wieder auf die Strecke zurückkehrte, war er fünf Runden zurückgefallen, was jede Hoffnung auf eine Rückeroberung des Titels zunichte machte. Powers Boxenstopp-Fiasko ließ die Meisterschaft für Palou weit offen, der den Rest des Rennens souverän kontrollierte, um sich back-to-back IndyCar-Titel zu sichern.
„Es war ein fantastisches Jahr“, sagte Palou nach dem Gewinn seines dritten Titels seit seinem Eintritt bei Chip Ganassi Racing im Jahr 2021 zu NBC Sports. Der Sieg des Spaniers macht ihn zum ersten Fahrer seit Dario Franchitti, der aufeinanderfolgende Titel gewinnt und spiegelt die Leistung des ikonischen Schotten bei Chip Ganassi Racing zwischen 2009 und 2011 wider.
Das letzte Rennen in Nashville, das viele als nervenaufreibendes Duell zwischen den beiden Titelanwärtern erwarteten, wurde stattdessen zu einer Schau von Palous jahrelanger Dominanz. Power, ein zweifacher Champion, musste den grausamen Schicksalswandel bedauern, der ihm die Chance auf einen dritten Titel verweigerte.
Palous Sieg ist ein Beweis für seine Konstanz, sein Rennfahrkönnen und die Überlegenheit von Chip Ganassi Racing, das weiterhin eine Kraft im IndyCar Series ist. In der Zwischenzeit hebt Powers Unglück die hauchdünnen Margen hervor, die eine ganze Saison entscheiden können.
Mit diesem Sieg reiht sich Palou in die Reihen der größten IndyCar-Fahrer aller Zeiten ein, und mit nur 27 Jahren sieht seine Zukunft im Sport noch vielversprechender aus. Für Power wird die Enttäuschung schmerzen, aber er wird sicherlich nächste Saison zurückkehren, um erneut um einen dritten Titel zu kämpfen.
