Die Leistung von Alex Bowman in den NASCAR Cup Series Playoffs war bemerkenswert stark, aber noch nicht genug, um ihn zu einem ernsthaften Anwärter auf die Meisterschaft zu machen. Mit drei Top-10-Platzierungen in vier Rennen zieht der Fahrer des No. 48 Hendrick Motorsports Chevrolet die Aufmerksamkeit auf sich. Sein durchschnittlicher Platz von 9,5 ist der zweitbeste unter den Playoff-Fahrern, und Bowman hat beeindruckende 53 Stage-Punkte gesammelt – mehr als jeder andere Fahrer. Trotz alledem befindet er sich in einer prekären Lage, nur acht Punkte über der Playoff-Abschlussslinie.
„Es waren gute vier Wochen für uns“, gab Bowman auf dem Talladega Superspeedway zu. „Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns, also müssen wir weiterhin auf hohem Niveau arbeiten.“
Starke Leistungen, aber andere sind voraus
Bowmans solide, aber unspektakuläre reguläre Saison hat ihn im Vergleich zu anderen Playoff-Anwärtern benachteiligt. Während er sich einen starken Durchschnittsplatz mit Teamkollege Chase Elliott teilt und Elliott in den Top-10-Platzierungen während der Playoffs gleichgezogen hat, sitzen William Byron und Kyle Larson – die eine viel stärkere reguläre Saison hatten – dank ihrer gesammelten Playoff-Punkte komfortabel über ihm in der Playoff-Rangliste.
Bowman trat mit nur einem Sieg in der regulären Saison in die Playoffs ein, was nur fünf Playoff-Punkte einbrachte. Dieser Mangel an zusätzlichen Punkten hat ihn dazu gezwungen, Boden gutzumachen in einem Feld von Fahrern, die viel erfolgreichere reguläre Saisons hatten.
Konsistenz kommt zur richtigen Zeit
Obwohl Bowman noch keinen Playoff-Sieg verbuchen konnte, hat die jüngste Konstanz seines Teams und das bessere Renntempo ihn im Rennen gehalten. Letztes Wochenende auf dem Kansas Speedway bemerkte Bowman, dass sein Team „OK“ sei, mit Anzeichen dafür, dass sie sich in die richtige Richtung bewegen. „Wir haben in den Playoffs nicht gewonnen, und wir fahren OK; wir fahren nicht großartig,“ reflektierte Bowman.
Trotz der Verbesserung bleibt Bowman vorsichtig hinsichtlich seiner Meisterschaftshoffnungen. „Wir machen es gut, aber wir sind acht Punkte über der Cutline, also wahrscheinlich im Moment nicht gut genug,“ sagte er und unterstrich die Dringlichkeit, seine Leistung zu steigern, wenn er im Rennen bleiben möchte, während die Playoffs voranschreiten.
Blick nach vorn: Der Antrieb für einen Playoff-Sieg
Die Postseason von Bowman war bisher durch Konstanz geprägt, aber er weiß, dass es nicht ausreichen wird, „OK“ zu sein, um in einem so wettbewerbsintensiven Feld weit zu kommen. Während das Playoff-Feld sich verengt, müssen Bowman und sein Team ihre Leistung steigern, um nicht aus dem Rennen geworfen zu werden.
Mit seinem No. 48 Hendrick Motorsports-Team, das Anzeichen von Geschwindigkeit zeigt, und Bowmans Fähigkeit, unter Druck zu agieren, bleibt er ein Außenseiter im Meisterschaftsrennen – aber die Zeit läuft ab, um seinen Zug zu machen.
