Die NASCAR-Welt wurde erschüttert, als 23XI Racing, co-besessen von Michael Jordan und Denny Hamlin, sich mit Front Row Motorsports (FRM) zusammenschloss, um eine bundesstaatliche Antitrust-Klage gegen NASCAR einzureichen. Die Klage behauptet, dass der Sportverband monopolistische Praktiken im Zusammenhang mit den Charter-Vereinbarungen von 2025-2031 betrieben hat. Während andere Teams den neuen Vertrag unterzeichneten, lehnten 23XI und FRM ab, was zu diesem dramatischen Rechtsstreit führte.
Richard Childress, der Hall of Fame-Teamchef von Richard Childress Racing (RCR), teilte seine Gedanken zur Klage vor dem Playoff-Rennen in Talladega mit und bot eine ausgewogene, aber vorsichtige Einschätzung der Situation an.
Als er nach der rechtlichen Aktion gefragt wurde, war Childress in seiner Antwort maßvoll und drückte weder starke Zustimmung noch Ablehnung gegenüber der Klage aus. Er gab zu, dass RCR wahrscheinlich nicht der Koalition beitreten werde, ließ jedoch die Möglichkeit für weitere Entwicklungen offen, da NASCAR selbst noch keine umfassende Antwort gegeben hat.
„Ich weiß nicht, wie man das hier als glücklich formuliert“, sagte Childress. „Ich würde einfach sagen, dass ich nicht denke, dass wir beitreten können, ich weiß nicht, es ist viel zu früh, um über all die rechtlichen Dinge zu sprechen. NASCAR hat nicht einmal mit einer Antwort zurückgekommen. Ich bin mir sicher, dass sie sich Antitrust-Anwälte ansehen, ich weiß, dass sie das tun, und wir werden von dort aus weitermachen.“
Während er sich in rechtlicher Hinsicht neutral verhält, wies Childress auf die möglichen Konsequenzen hin, falls 23XI und FRM erfolgreich sind. Er betonte, dass alle Vorteile, die sich aus einem rechtlichen Sieg ergeben, für alle Teams gelten sollten, nicht nur für die Kläger. Childress äußerte Bedenken über ein ungleiches Spielfeld, falls eine Einigung den beiden Teams, die an der Klage beteiligt sind, besondere Vorteile verschaffen würde.
„Ich denke, es wird [entschieden] durch das Gesetz, aber wir haben keine Begünstigungsklausel in unserer Charta, was für mich nicht fair ist. Jeder sollte gleich behandelt werden. Wie kann ich wissen, dass sie nicht jemandem eine größere Drosselplatte geben oder jemandem 20 Millionen Dollar mehr zahlen als mir? Wir wissen es nicht ohne eine Begünstigungsklausel.“
Childress reflektierte auch darüber, warum er, wie viele andere Teambesitzer, sich gezwungen fühlte, NASCARs Charta-Vereinbarung trotz Vorbehalten zu unterzeichnen. Er erinnerte sich, dass er nur sechs Stunden Zeit hatte, um den Vertrag zu unterschreiben, oder das Risiko einging, die Charta seines Teams zu verlieren – ein entscheidendes Gut für jeden NASCAR-Betrieb. Mit dem Lebensunterhalt von über 400 Mitarbeitern und mehreren Verträgen auf dem Spiel sagte Childress, dass er keine Wahl hatte, als das Abkommen unter immensem Druck zu unterzeichnen.
„Nun, wir haben alles gelesen, ich kann jetzt nicht viel dazu sagen, da ich weiß, dass Anwälte einen Großteil davon übernehmen. Aber ich werde sagen, dass der Teil darüber, dass wir unser Docusign an diesem Abend um 18:37 Uhr erhalten haben, und wir es bis 12 Uhr unterschreiben mussten, sonst hätten wir unsere Charten verloren. Ich hatte keine Wahl, denn wir mussten unterschreiben. Ich habe über 400 Mitarbeiter, OEM-Verträge, Verträge mit Sponsoren, und ich muss mich um mein Team kümmern.“
Wie viele seiner Kollegen fand sich Childress in einer schwierigen Lage. Die „Nehmen oder Lassen“-Natur des Charter-Deals ließ den Teambesitzern keine wirkliche Alternative, als zu unterschreiben, da die potenziellen finanziellen und operationellen Folgen einer Nichtunterzeichnung verheerend gewesen wären. Jetzt ist er gespannt, wie sich die Klage entwickelt und was das für Teams wie RCR bedeuten könnte.
Während der rechtliche Prozess fortschreitet, werden Childress und andere Teambesitzer genau beobachten, wie sich dies auf die zukünftige Landschaft von NASCAR auswirken wird.
